Akademiska karriärer är beroende av forskarens förmåga att publicera vetenskapliga artiklar i de bästa tidskrifterna inom sitt område. Publicering är den avgörande faktorn för befordran och kollegialt erkännande. Kvinnor är mindre närvarande i denna ras och deras antal minskar ju längre upp på den akademiska stegen vi tittar.

En rapport från Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) uppskattar att kvinnor utgör 38,3 % av biträdande professorer i amerikanska handelshögskolor, men endast 22 % av professorerna. I Storbritannien, kvinnor utgör 45 % av fakulteten men representerar endast 25 % av kategorin professorer. Detta fenomen är inte unikt för engelsktalande länder – i Frankrike, 44 % av universitetslektorerna är kvinnor, men endast 24 % är professorer. Ojämlikheter återspeglas också i ledarskapspositioner – enligt AACSB-rapporten, kvinnor utgör 26 % av dekanerna på amerikanska handelshögskolor. De enda ledarrollerna där kvinnor utgör majoriteten är i mindre prestigefyllda biträdande dekantjänster som till exempel grundutbildningar.

Det är sant att vissa framsteg mot professionell jämställdhet har setts under de senaste åren, även inom discipliner som kvantitativ finansiering där kvinnor traditionellt sett varit få. Men den senaste pandemikrisen orsakad av COVID-19 har påmint oss om att de gamla modellerna aldrig är långt borta och tenderar att dyka upp igen så fort vi sänker vår vakt.

Ett antal studier understryker hur hårt krisen påverkar kvinnliga akademikers forskningsarbete, mycket mer än deras manliga kollegor. Långt ifrån bara en gupp på vägen, denna kris kan mycket väl få bestående negativa konsekvenser för karriärutvecklingen för dessa kvinnliga akademiker.

Tyngden av familjeansvar

Vissa tidskrifter har noterat en ökning av antalet artiklar som skickats in av män under lockdownen jämfört med samma period 2019, och en minskning av kvinnliga forskares bidrag, en observation som gjorts inom ett antal discipliner:medicin, biologi, ekonomi, statsvetenskap, samhällsvetenskap.

Denna minskning syns också i förtryck och vetenskapliga rapporter – uppladdningar från kvinnliga forskare har minskat under krisen, även för förtryck inom medicinområdet.

Hur kan vi förklara hans situation? Den första punkten att tänka på är bördan av familjeansvar, som fortfarande främst faller på kvinnor. Under avstängningsperioden, kvinnor fick ta hand om hushållssysslorna, med en återgång till de traditionella sociala roller som tilldelats varje kön.

Till detta kom behovet av att ta hand om barn, inte bara ge vård utan också säkerställa kontinuitet i deras skolarbete. Gränsen mellan yrkes- och hemuppgifter suddades ut.

Partners anställningsstatus spelar också en avgörande roll. Enligt en studie utförd av University of Stanford, 20 % av manliga forskare har en hemmapartner, jämfört med endast 5 % av kvinnliga forskare. Manliga akademiker har därför större spelrum att ägna sig helt åt sin forskning.

Dessutom, den manliga forskarens karriär går ofta före den kvinnliga akademiska partners. Om den manliga partnern inte är akademiker, deras arbete kan ha prioritet i akuta sammanhang, kräver att den kvinnliga akademikern lägger sin forskning på is.

Känslomässiga förväntningar

Familjeorganisationens börda förvärras av de ytterligare kraven från yrkessfären. Emotionellt arbete är den term som används för att beskriva de ansträngningar som chefer gör för att säkerställa sina anställdas välmående – arbete som framför allt ställs till kvinnliga chefer.

Förväntningen att kvinnor ska utföra känslomässigt arbete lägger en större börda på kvinnliga akademiker för att stödja kollegor och studenter, över de förväntningar som ställs på sina manliga motsvarigheter.

De negativa effekterna av familjeorganisation och känslomässigt arbete på deras karriärer förvärras av fördelningen av serviceuppgifter. Kvinnliga lärare tar rutinmässigt på sig uppgifter som inte övervägs för befordran. Medan kvinnliga forskare tenderar att ta ansvar som att organisera evenemang, gå med i kommittéer och, mer allmänt, bidra till institutionellt kapital, deras manliga kollegor koncentrerar sig främst på yrkets grundläggande aktiviteter.

Kvinnliga forskare, speciellt juniorer, tillgodogöra sig de högre förväntningarna och översätta dem till alla aspekter av deras verksamhet. Under covid-19-krisen, de var de första som blev ombedda att kliva upp för krishanteringsarbete, till nackdel för deras övriga verksamhet.

Och även om en kvinnlig forskare lyckas övervinna frågorna om familjeorganisation och professionella krav, det finns ännu ett oöverstigligt hinder:den typ av forskning som oftast utförs av kvinnor är mer sårbar för effekterna av lockdown än den forskning som tenderar att utföras av män.

Kvinnliga forskare är mer benägna än sina manliga kollegor att använda kvalitativa forskningsmetoder. Dessa metoder innebär att träffa människor och samla in data från fältet, aktiviteter som upphörde under krisen, med fältarbete ofta uppskjutet men också ibland helt inställt.

Om det är omöjligt att samla in data är det omöjligt att publicera artiklar. Detta innebär att man hamnar längre efter dem som använder sekundär data och kvantitativa metoder, som oftast är förbehållna manliga forskare.

Liknande, vi har sett en ökning av antalet artiklar om covid-19 och dess effekter. Men dessa artiklar har mestadels skrivits av manliga författare, som om kvinnliga vetenskapsmän ännu inte hade gett sig in på detta nya område. Detta är ännu mer skadligt eftersom vi nu ser att betydande forskningsbudgetar frigörs av stater och institutioner för att finansiera forskning fokuserad på covid-19. Dock, få kvinnliga forskare är verksamma inom detta område.

En ond cirkel

Karriärkonsekvenserna för dessa högt kvalificerade kvinnliga forskare är långt ifrån anekdotiska. Forskning inom management och ekonomi är en verksamhet med mycket lång livscykel. Det kan förflyta ett antal år mellan idén och publiceringen i en referentgranskad tidskrift. Det är därför viktigt att vara medveten om de kort- och långsiktiga effekterna.

I längden, karriärmöjligheterna för kvinnliga forskare kan påverkas kraftigt. En minskning eller en total frånvaro av artiklar som skickats in under lockdown kommer att resultera i en minskning av den vetenskapliga produktionen på två eller tre års sikt. Det är mycket troligt att i framtiden, de organ som ansvarar för att bedöma kvinnliga forskare för befordran kommer inte att ta hänsyn till minskad produktivitet under lockdown, som det kommer att verka för länge sedan. Effekten kan bli en vidgning av den befintliga klyftan mellan befordran av män och kvinnor till full professorsstatus.

Men de kortsiktiga effekterna bör inte förbises, med risk för utbrändhet hos kvinnliga akademiker. En brittisk studie visade att under lockdownen, kvinnors psykiska hälsa försämrades mer än mäns.

Dessutom, svårigheten att bedriva forskning under lockdown skulle kunna leda till att kvinnliga forskare avskaffas, eftersom den tekniska karaktären av deras arbete kräver ständig uppdatering av kunskap och kunnande, och det är lätt att hamna på efterkälken utan regelbunden träning.

Slutligen, det kommer att bli betydande effekter på grund av frånvaron av kvinnor i covid-19-debatten. Betydande budgetar avsätts för forskning om covid-19. Eftersom antalet kvinnliga forskare inom denna sektor var mycket lägre än deras manliga motsvarigheter under krisen, de riskerar att bli förbisedda för finansiering som kan förbättra deras produktivitet, särskilt som det sannolikt kommer att bli en minskning av tillgängliga medel inom andra forskningsområden.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.