Den japanska staden Kamikatsu återvinner redan cirka 80 procent av sitt skräp men siktar på "noll avfall" till 2020
Plast, papper, metall? I japanska Kamikatsu, att sortera sopor är inte så enkelt. Invånare står inför häpnadsväckande 45 separata kategorier för sina sopor eftersom staden siktar på att vara "noll-avfall" år 2020.
Och det är inte allt:det finns inte ens sophämtning. Den 1, 500 invånare i staden i västra Japan måste själva transportera sitt avfall till en lokal anläggning.
"Ja, det är komplicerat, sa Naoko Yokoyama, en 39-årig invånare som hade tagit med sig papperskorgen till stadens avfallscentral.
"Men jag har blivit mer miljömedveten sedan jag flyttade hit för ett år sedan, " sa hon till AFP.
Kategorierna omfattar allt från kuddar till tandborstar eftersom staden strävar efter att återvinna allt sitt avfall, skickar ingenting till förbränningsugnar, nästa år.
Processen kan vara betungande - det finns inte bara dussintals separata kategorier, men föremål som plastpåsar och flaskor måste tvättas och torkas för att underlätta återvinning.
På stadens avfallsanläggning, det finns dussintals olika lådor för varje kategori. Om delarna av en vara faller i olika kategorier för återvinning, invånarna förväntas ta isär dem och skicka varje bit till rätt behållare.
En man som hade tagit in en hylla var tvungen att använda en hammare för att ta bort träet från metallen, medan arbetare på andra ställen högg upp en tjock, långt gummirör så det skulle passa i en sorteringslåda.
Avfall sorteras i 45 kategorier för återvinning och invånarna förväntas demontera föremål som faller i mer än en kategori
Många delar av Japan kräver redan sortering av sopor, men de flesta områden har bara ett fåtal kategorier, huvuddelen av hushållsavfallet går till förbränningsanläggningar.
"Låt oss återvinna"
Kamikatsu var inte mycket annorlunda förrän ett ultimatum:år 2000, staden beordrades att stänga av en av dess förbränningsugnar eftersom den inte längre uppfyllde strängare utsläppsstandarder.
Det lämnade staden med bara en förbränningsugn som inte kunde hantera allt av Kamikatsus avfall, och det fanns inte tillräckligt med pengar för en ny eller för att betala en grannstad för deras användning.
"Vi trodde, "Om vi inte kan bränna avfall i staden, låt oss sedan återvinna.' Det är billigare att återvinna avfall än att bränna det, sa stadstjänstemannen Midori Suga.
Kamikatsu är redan nära att nå sitt mål, återvinning av cirka 80 procent av de 286 ton avfall som producerades 2017, långt mer än riksgenomsnittet på 20 procent.
Den 1, 500 invånare i Kamikatsu måste transportera sina egna sopor till stadens sopstation och sortera det
Påminnelsen, som de flesta avfall i Japan, förbränns, som landets bergiga terräng anses olämplig för deponier.
Nationen producerar mindre allmänt avfall per person än de flesta utvecklade länder, men det genererar mer plastavfall per capita än någonstans utom i USA.
Förr, en del plast exporterades för återvinning, särskilt till Kina, men ett importförbud från Peking har gjort att plaståtervinningsmaterial hopar sig i delar av Japan.
Fortfarande, inte alla invånare tror att initiativet skulle kunna fungera någon annanstans.
"Det fungerar för att vi bara är 1, 500 personer här, "sa Yokoyama, som flyttade från Kyoto.
"Det skulle vara svårt i en stor stad med en större befolkning, " tillade hon, eftersom myndigheterna skulle kämpa för att genomdriva det.
Förutom sortering, föremål som förpackningar och flaskor måste tvättas och torkas för att underlätta återvinningen
Japan genererar mer plastavfall per capita än någon annanstans förutom USA
Kamikatsus beslut att sikta på "noll-avfall" sporrades av stängningen av en av dess två förbränningsugnar eftersom den inte längre uppfyllde stränga utsläppsnormer
Minska konsumtionen
Men andra invånare säger att policyn bara är sunt förnuft.
"Jag förstår att det är bekvämt att bara bränna avfall, " sa 71-åriga lokala Saeko Takahashi, när hon tvättade mjölkkartonger och knöt ihop tidningar.
"Det är bättre att återvinna, det är så slöseri annars, " hon förklarade.
Hon använder en kompostbehållare för matavfall som fisk och kött och slänger grönsaksavfall direkt i sin trädgård.
"Maten håller längre när den skickas i plastförpackningar. Så det är inte helt fel, men flera lager plast är inte nödvändiga, " tillade Takahashi.
Saeko Takahashi, 71, sorterar sopor i olika lådor hemma i Kamikatsu och använder en kompostkorg för matavfall
Kazuyuki Kiyohara, chef för avfallscentralen, nämnda plast utgör majoriteten av de invånares avfall - och trots planen har konsumtionen varit liten.
"Vår livsstil beror främst på plast, sa 38-åringen, tillägger:"Konsumenter kan minska plastavfallet i viss utsträckning, men vi har fortfarande avfall om producenterna fortsätter att tillverka plastprodukter. "
Under 2018, Japans regering presenterade ett förslag för att ta itu med plastavfall, med målet att minska de 9,4 miljoner ton som produceras av landet varje år med en fjärdedel till 2030.
Planen föreslår att återförsäljare ska ta betalt för plastpåsar - en åtgärd som redan har antagits i stor utsträckning runt om i världen - men som inte förväntas träda i kraft före 2020 och andra typer av plastförpackningar kommer inte att omfattas.
Stadstjänstemannen Suga sa att även Kamikatsu kommer att kämpa för att uppnå nollavfall utan starkare ansträngningar för att minska konsumtionen.
Hon sa:"Vi har gjort ansträngningar för att uppnå noll förbränning och noll deponeringsmål, men det räcker inte."
Hon förklarade:"Vi bör inte fokusera bara på hur man gör sig av med skräp. Vi måste komma med policyer som förhindrar produktion av avfall."
© 2019 AFP
