OK, Google, så vad ska det bli? Du eller Alexa?

Smarta högtalare, och förmågan att använda röst för att lyssna på musik, få vägbeskrivningar, det senaste vädret, nyhetsuppdateringar, recept och mer är bland de mest populära julklappsartiklarna, med priser som börjar på cirka $25. (Amazon Echo Dot har till och med ett Black Friday-försäljningspris på $22.)

Men om du är ny i kategorin, vet det innan du köper, du måste fatta ett grundläggande beslut – vilket format du ska registrera dig för. Eftersom båda högtalarna inte alltid fungerar med varandra och när du väl behärskar kommandona för en, du kommer inte att vilja använda en annan uppsättning på en annan högtalare.

Av den anledningen, det finns ofta helt enkelt "Google Homes, " eller "Alexa herrgårdar."

(Om du inte är en teknisk recensent som jag, och du har Google Assistant, Alexa och Apples Siri kvittrar åt dig hela dagen.)

Amazon, som lanserade Echo-högtalaren för fem år sedan, i november 2014, fortsätter att dominera smarta högtalare, med rivalen Google ikapp. Amazon har en marknadsandel på 61 % inom smarta högtalare, till Googles 24 %, enligt Voicebot.ai. Apple släppte HomePod 2018, men det sålde dåligt (med en marknadsandel på 2 %), och Apple har inte uppdaterat kategorin. Så vi fokuserar bara på de två huvudaktörerna, Amazon och Google.

Amazon vs. Google:för- och nackdelar

Amazon:Konsumenternas prioritet hos e-handlaren verkar handla om Alexa. De flesta nya produkter som släppts av Amazon handlar om röstinteraktion (nya hörsnäckor, glasögon, en ring och fler högtalare introducerades nyligen). Det är så Amazon vill komma in i våra huvuden eftersom de har en stor nackdel.

Nackdel:Amazon gick miste om smartphone-revolutionen, och har därför ingen telefonplattform att utnyttja.

Google:Det största proffset är 85 % marknadsandel av den globala smartphoneanvändningen, med Android-plattformen som ger den fler verktyg att arbeta med, och fler sätt att utöka det naturliga "Hej, Google" kommandon in i vårt dagliga liv.

Nackdel:Google är mer fokuserat på "Assistent, " än på nya produkter, till skillnad från Amazon. Och som den Seattle-baserade e-handlaren, det har integritetsproblem också. Se mer nedan.

"Amazon har fördubblat sin styrka - hemmet, " säger Voicebot.ai-redaktören Bret Kinsella. "Googles prioriteringar finns på andra ställen."

Han liknar Google-användning med uppgifter som sökning, ställa in möten och ringa samtal, medan Alexa handlar om "kul, "gör huset smart, spela spel och liknande.

Vilken har fler produkter?

Utöver sortimentet av åtta Echo-högtalare, allt från $22 till $199, Amazon säger att Alexa finns på 100 miljoner enheter (främst Amazon-högtalare) och är tillgänglig på över 28, 000 smarta hemprodukter, inklusive Ring videodörrklocka, Sonos One högtalare, lampor från Philips och en ny Anker soundbar.

Google, som har sju högtalare, från $25 till $249, räknar att assistenten finns på över 1 miljard enheter, men det är i första hand Android-smartphones. Google säger att assistenten är tillgänglig på över 10, 000 smarta hemenheter, inklusive Android TV-linjen (från LG och Sony) samma Sonos One och Philips produkter, augusti hemlås och Lenovos smarta display.

Amazon har kunskaper. Gör Google?

För att gå längre än att fråga efter vädret och spela den senaste Ariana Grande-låten, för Alexa måste du ladda ner en "färdighet, " för att göra det möjligt för den smarta högtalaren att göra något lite extra. Exempel kan vara att koppla ihop din TV för röstnavigering med en Echo-enhet, eller att kunna spela Jeopardy. Du kan inte bara säga "Alexa, spela Jeopardy, " du måste gå till din smartphone och lägga till färdigheten via appen.

Amazon säger ungefär 100, 000 färdigheter finns nu för Alexa.

Google kallar sin variant "åtgärder" och säger att det finns över 1 miljon tillgängliga, dock, dessa behöver inte laddas ner. Istället, de är egentligen bara röstkommandon. Du kan hitta dem i Google Home-smarttelefonappen för iOS eller Android genom att klicka på Utforska på fliken Google Assistant. Detta tar dig till en söksida som ger förslag som att fråga vädret, spelar "My Daily Drive" på Spotify eller "Stranger Things, " på Netflix.

Men FYI:Du kan inte spela Jeopardy med Google Assistant. Du kan fråga det, dock, för att spela det långvariga tv-programmet på Netflix. Det finns, dock, många spel av alla slag tillgängliga på Google också.

Bilder på Echo Show och Nest Hub

En ny twist på den smarta högtalaren är hemskärmen, som för video till kategorin, med Amazons Echo Show-produkter, och Googles Nest Hub.

Det här året, Amazon introducerade en mindre, 8-tums show för $99, ner från $229 10-tumsversionen, och Google tog fram en större, 10-tums Hub Max, även $229.

The Show hade ursprungligen en stor nackdel i att den inte kunde spela upp klipp från Googles YouTube på grund av ett företagssnack, men företagen har sedan gjort upp.

Förutom att använda din röst för att styra videoklipp, skärmarna gör fantastiska fototittare, och här har Google fördelen, med sin flitigt använda Foto-app. Dina bilder visas på skärmen i rotation under hela dagen, vilket de också gör på Echo Show, men där är de via Amazons fotoapp, som inte är lika robust, och svårare att navigera.

Amazon vs. Google om integritet

Amazon registrerar automatiskt varje fråga du gör till Alexa, vare sig du vill eller inte. Ibland kan dessa frågor gå lite längre in i kökskonversationer som råkar innehålla Alexas vakna ord. Du kan gå in i din Alexa smartphone-app för att radera dem.

Google registrerar också automatiskt varje fråga, men låter dig bara radera inspelningarna på tre månader eller 18 månader, genom att gå in på ditt Google-konto och sekretessinställningarna. Utöver inspelning, Google spårar även din webbhistorik, platser du besöker med hjälp av Google Maps eller smartphoneappen för att sälja riktade annonser till marknadsförare.

Google Home. Nej. Nu är det Nest

Till sist, låt oss reda ut lite förvirring. När Google först gick in på marknaden för smarta högtalare, det gjorde det med en produkt som heter Google Home. Tidigare i år, beslutade man att ändra namnet på vissa hemprodukter till Nest-varumärket, eftersom Google-ägda Nest gör en populär hemtermostat.

Men bara för att göra konsumenterna galna, Google stillbilder säljer Google Home. Men versionen i halvliters storlek heter nu Nest Mini, och desto större, videodisplayen är Nest Hub Max, som förra året var Google Home Max.

Alla svarar fortfarande på "Hej, Google, " fastän.

(c)2019 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.