Justitiedepartementet har inlett en kartellundersökning om huruvida AT&T, Verizon och en standardinställningsgrupp arbetade tillsammans för att hindra konsumenter från att enkelt byta trådlösa operatörer.

Företagen bekräftade utredningen i separata uttalanden sent på fredagen som svar på en rapport i The New York Times .

Den amerikanska regeringen undersöker om AT&T, Verizon och telekommunikationsstandardorganisationen GSMA arbetade tillsammans för att undertrycka en teknik som låter människor fjärrbyta trådlösa företag utan att behöva sätta in ett nytt SIM -kort i sina telefoner.

Tiderna, med hänvisning till sex anonyma personer som känner till undersökningen, rapporterade att utredningen inleddes efter att minst en enhetstillverkare och ett annat trådlöst företag lämnat in klagomål.

Verizon, som är baserad i New York, hånade anklagelserna i frågan som "mycket ångest om ingenting" i sitt uttalande. Det inramade sina ansträngningar som ett led i försöket att "ge en bättre upplevelse för konsumenten."

Dallas-baserade AT&T skildrade också sin verksamhet som en del av ett driv för att förbättra den trådlösa tjänsten för konsumenter och sa att den redan hade svarat på regeringens begäran om information. Företaget sa att det "kommer att fortsätta arbeta proaktivt inom GSMA, inklusive dem som kanske inte håller med de föreslagna standarderna, för att föra denna fråga framåt. "

GMSA och justitieministeriet avböjde att kommentera.

Nyheter om sonden dyker upp under en rättegång i justitiedepartementets fall som försöker blockera AT &T:s föreslagna fusion på 85 miljarder dollar med Time Warner till över antitrustproblem. Den striden handlar mest om kabel -TV och digital videoströmning.

Verizon och AT&T är de två ledande trådlösa operatörerna, med en sammanlagd marknadsandel på cirka 70 procent.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.