EU:s mäktiga antitrustmyndighet godkände på måndagen miljarder euro i subventioner från sju medlemsländer när Europa försöker komma igen förlorade platser i batterier.

Åtgärden är en del av en stor satsning som Tyskland och Frankrike ledde för att förbereda Europa för uppkomsten av elbilar, eftersom gasbrännbara motorer fasas ut på grund av klimatförändringar.

Den europeiska bilindustrin sysselsätter över 10 miljoner människor och EU är djupt bekymrad över Europas beroende av en mycket strategisk sektor av bilbatterier från Asien.

Batterier står för 40 procent av kostnaden för en elbil och tillverkas för närvarande av företag i Sydkorea, Kina och Japan.

Mega subventionen på 3,2 miljarder euro (3,5 miljarder dollar) från Tyskland, Frankrike, Italien, Polen, Belgien, Sverige och Finland kommer att gå till ett konsortium med 17 företag och hjälper till att generera ytterligare fem miljarder euro i privata investeringar, sade ett uttalande.

Europeiska kommissionen, EU:s verkställande och antitrusthanterare, brukar ha en strikt linje mot statsbidrag, men 2014 gav länderna mer utrymme för att stödja strategiska transnationella projekt.

"Jag är glad över att kommissionen har verifierat och godkänt det första stora batteriprojektet i Europa på bara några veckor, "sade den tyska ekonomiminister Peter Altmaier i ett uttalande.

Detta är "en stor framgång för Tyskland och Europa, " han lade till.

Vågen av nya subventioner är en del av något som kallas European Battery Alliance, ett sällsynt försök från Bryssel att centralisera industripolitiken.

Kampanjen, lanserades 2017, utformades för att locka europeisk industri att skapa en så kallad "Airbus of batterier", med hänvisning till flygjätten som föddes från ett brett utbud av semi-privata företag för en generation sedan.

Företag som är involverade i batteriprojekten inkluderar tyska biljätten BMW och kemiska multinationella företag BASF och Solvay.

"Framväxten av den europeiska batteriindustrin kommer att bidra till uppnåendet av målet från Europeiska unionen att bli den första koldioxidneutrala kontinenten år 2050, "sa den franske finansministern Bruno Le Maire.

Batterilampan kommer bara några dagar innan EU -kommissionen tillkännager sin Green New Deal -agenda, det inkluderar en ambition att uppnå koldioxidneutralitet samt öka klimatvänliga investeringar.

För att bli verklighet, Green New Deal kommer att kräva att EU:s medlemsstater vidare öppnar nationella kassor, en utsikt som redan har fått motstånd från Tyskland, Nederländerna och andra rika nordstater.

© 2019 AFP