När det gäller lokala myndigheter, spelar kön hos en borgmästare eller länsstyrelse roll för hållbarhetspolitik? Ja, men bara på vissa sätt, enligt ny forskning från Binghamton University, State University of New York.

Kristina Lambright, docent i offentlig förvaltning, och George Homsy, docent i offentlig förvaltning och direktör för miljöstudieprogrammet, utforskade sambandet mellan kvinnligt ledarskap och kommunal antagande av hållbarhetspolitik i "Utöver samhällets egenskaper:en ledares kön och lokala myndigheter antar energibesparingsmetoder och omfördelningsprogram, "publicerades nyligen i Lokal miljö:International Journal and Justice Sustainability .

I Lambright och Homsys studieprov, lokala regeringar med en kvinnlig ledare antog 29,2% mer samhälls energipolitik än samhällen med manliga ledare. Denna grupp av policyer fokuserar på att hjälpa medborgare, ideella och företag minskar energiförbrukningen genom, till exempel, tillhandahålla eller finansiera energirevisioner och väderbestämningsprogram.

Forskarna fann också en ökning med 12,7% i antalet omfördelningsprogram i samhällen som leds av kvinnor. Dessa program stöder utsatta befolkningar genom att stärka det sociala skyddsnätet. Denna typ av program inkluderar incitament för billiga bostäder och finansiering av barnomsorg.

Med en tredje uppsättning policyer, Lambright och Homsy fann inget samband mellan en ledares kön och antagandet av regeringens energibesparingsmetoder. Denna grupp av policyer inkluderar åtgärder som att uppdatera gatljus med energieffektiva lampor och köpa hybridfordon för den kommunala flottan.

"Det finns en ganska väl dokumenterad litteratur av tidigare forskning som visar att kvinnor och män ser olika på frågor, "Lambright sa." Jag är fascinerad av att det finns en skillnad i befolkningen, med kvinnor som i allmänhet är mer miljövänliga, men det översätts inte när de är i maktpositioner till större stöd för regeringens energibesparingsinsatser. Jag är verkligen intresserad av varför det är, varför detta område. "

Paret använde data från 2015 Local Government Sustainability Practices Survey genomförd av International City/County Management Association, som slutfördes med 1, 672 lokala myndigheter över hela landet. Det är färre kvinnor som leder lokala regeringar än män, även om siffrorna har förbättrats avsevärt under årtiondena, från 1% 1974 till 17% 2018. Förutom kön, forskarna tog hänsyn till effekterna av andra variabler, som ett politiskt parti.

Demokratiska ledare var 18,5% mer benägna att anta sociala välfärdsprogram, men dessa kommuner var inte mer benägna att ha energibesparingsåtgärder av någondera typen. Ser man på nationella trender, du skulle förvänta dig att demokraterna skulle vara mer stödjande för alla tre hållbarhetsmetoder än republikaner. Nationella trender, dock, inte nödvändigtvis påverka de lokala myndigheternas dagliga verksamhet, som tillhandahåller sådana tjänster som väghållning och avfallshämtning.

"I de flesta lokala regeringar, det spelar ingen roll om de är republikaner eller demokrater, de måste fortfarande tillhandahålla belysning och plöja gatorna, "Förklarade Lambright.

Kollektivt tänkande och bevarande

Det finns teorier som förklarar könsskillnaderna i politiken. Kvinnor, till exempel, är mer benägna att befinna sig i en utsatt inkomstställning, och skulle därmed dra nytta av social trygghetsprogram. Socialisering kan också spela en roll:kvinnor förväntas ofta anta vårdande roller och tänka på andras välfärd - med andra ord, tänker på det kollektiva goda snarare än individen.

Denna kvinnliga socialisering kan lämna sig till kvinnliga beslutsfattares stöd för åtgärder som kräver kollektivt tänkande, till exempel antagandet av sociala välfärdsprogram och gemenskapens energibesparande åtgärder.

Lokala myndigheter måste göra betydande investeringar för att genomföra dessa initiativ. Dock, kommuner tjänar inte direkt ekonomiskt på dessa insatser; istället, samhällsinvånare och företag gör, Homsy förklarade.

Däremot, ansträngningar att bevara en regerings energianvändning kommer att spara en kommun själv pengar på lång sikt, kanske gör det till ett enkelt val för förtroendevalda oavsett om de prioriterar kollektiva intressen eller inte.

"En bra fråga att undersöka och en möjlig förklaring är, ”Är kvinnliga ledare mer kollektivt inriktade?” ”Sa Homsy.

Nästa steg

Lambright och Homsy fann också att kommuner är mer benägna att anta hållbarhetsåtgärder om de har en bra ekonomisk ställning. Ju större de är, ju fler resurser de har att dra på när det gäller statliga faciliteter, människor och mer. Mindre, kontantfyllda samhällen kanske inte känner sig i stånd att följa dessa vägar.

Storlek spelar också roll på ett annat sätt:jurisdiktioner med mer än 100, 000 människor är lite mer benägna att ha kvinnligt ledarskap. Fjorton procent av kvinnliga ledare tjänar i samhällen av denna storlek, jämfört med 9% av de manliga ledarna, enligt deras forskningsdata.

Är platser med ett etablerat intresse för hållbarhet mer sannolikt att välja kvinnliga ledare i första hand? Bidrar gemenskapens storlek avsevärt till både hållbarhet och kvinnligt ledarskap? Antogs hållbarhetspolitiken under en kvinnas ledning eller år tidigare?

Lambright och Homsy vet inte - än. Deras nuvarande data visar korrelation, men inte orsakssamband, som leder dem till nästa projekt.

"I denna nästa fas av vår forskning, vi ska prata med manliga och kvinnliga ledare på platser där de har gjort något positivt med miljön och ta reda på hur projektet kom till, vilka hinder de mötte och hur de hanterade dessa utmaningar, "Sa Homsy.

De planerar att intervjua ett 60 -tal lokala myndigheter, fördelat lika mellan kvinnor och män, som är involverade i lokala miljömässiga hållbarhetsinitiativ i staten New York. Just nu, de arbetar för att identifiera dessa tjänstemän genom nyhetsartiklar i New York -statens största dagstidningar. Helst, intervjuobjekten kommer att representera regeringen på olika nivåer, allt från by till län, och kommer att väljas slumpmässigt.

Forskarna kommer att undersöka sin erfarenhet av hållbarhetsfrågor, men också utforska deras hanterings- och kommunikationsstilar och de särskilda utmaningar de stod inför. Dessutom, de kommer att titta på hållbarhetsinitiativen själva.

"Kommer vi att se skillnader mellan hur män och kvinnor leder?" Frågade Lambright. "Vi kommer att fokusera på hållbarhetspolicy, men vi vill också se om det finns skillnader i hur män och kvinnliga ledare förhåller sig till ledarskap mer allmänt. "