Framställd av organiskt material eller avfall, biobränslen spelar en viktig roll för att minska utsläppen av växthusgaser (GHG) och är en av de största källorna till förnybar energi som används idag. Merparten av Europas mål för förnybar transport uppnås för närvarande med landbaserade biobränslen. Dock, många av de råvaror som majs och alfalfa som används för att producera sådana biobränslen är inte ekonomiskt och miljömässigt hållbara. Jämfört med fossila bränslen, de ger energisäkerhet och minskar luftföroreningarna. Men faktum kvarstår att de leder till mer intensiv användning av resurser, minskad biologisk mångfald och ännu högre växthusgasutsläpp genom förändrad markanvändning.

Som ett resultat, i ett antal år har forskare letat efter havet efter andra alternativ till fossila bränslen. Ett sådant alternativ är makroalger, mer känd som tång. Medan forskare har erkänt sjögräs potential som en hållbar källa för biobränslen, Att skala upp produktionen till industriella nivåer och samtidigt upprätthålla en miljömässig hållbarhet har visat sig vara svårt.

Med denna utmaning i åtanke, forskare som arbetar med det EU-finansierade MacroFuels-projektet har försökt bevisa att tång kan produceras på ett hållbart sätt och användas som biobränslekälla. Efter år av forskning, projektgruppen har utvecklat tångbaserat bränsle som nyligen testades i en riktig biltestmotor. Drivs av detta biobränsle, bilen nådde hastigheter upp till 80 km / h.

"Vi har tittat för att se om tångbränsle fungerar på samma sätt som vanligt bränsle och vilken effekt det har på motorn, " sa forskaren Dr. Jaap van Hal i en nyhet som publicerades på "Dutch News' hemsida. "Det betyder att detta bränsle kan användas för privatbilar i framtiden men tångbränsle är också intressant för luftfart och sjöfart."

Varför är tång så lovande?

Tångodling har en rad fördelar. Till exempel, tång behöver inte färskt vatten, åkermark eller gödningsmedel att odla. Detta ger ett antal miljöfördelar, som att avskaffa utsläpp som skapas från bevattning av grödor och avskogning och minska efterfrågan på markresurser. Odling av sjögräs kan också bidra till att bekämpa problemet med näringsföroreningar, där överflödiga näringsämnen från gödningsmedel som används i jordbruket letar sig in i havet.

De framsteg som uppnåtts av MacroFuels (Utveckla nästa generations makroalgerbaserade biobränslen för transporter via avancerade bioraffinaderiprocesser) lägger grunden för hållbar användning av biobränsle i transportsektorn. Den avancerade teknik som används vid produktion av biobränslen som denna kommer också att erbjuda nya arbetstillfällen längs hela värdekedjan. Projektgruppen anser att uppnå EU-målet att uppnå minst 2,5 procent av transportenergin från avancerade biobränslen som motsvarar 5, 000 km ² av odlad tångareal kommer att skapa cirka 15, 000 jobb.