Du springer till flygplatsen, omedveten om att det finns ett vrak på motorvägen framför dig.

Lyckligtvis, ett artificiell intelligensdrivet system i ditt fordon tar hand om dig. Systemet kontrollerar automatiskt ditt flyg – fortfarande enligt schemat – och avgör att dina chanser att komma till gaten i tid är små. Med er tillåtelse, den kan proaktivt boka ett alternativt flyg.

"Det är den sanna virtuella assistenten i framtiden, " säger Gartners vicepresident och kollega David Cearley. "Istället för att ha konversationsgränssnitt reagerar på diskreta saker, den förstår sammanhanget och kan svara på (din) avsikt."

Mycket har sagts och skrivits om framtiden för AI, och den roll det kommer att spela – bra och potentiellt dåligt – i praktiskt taget allt som konsumenter och företag engagerar sig i. Vad i stort sett alla är överens om är att AI kommer att göra en djupgående skillnad under det kommande decenniet och därefter, under vilken vi kan se en ytterligare suddighet mellan människa och maskin.

För ungefär ett år sedan, forskare vid Pew Research Center och Elon Universitys Imagining the Internet Center frågade följande:"Senast 2030, tror du att det är mest troligt att avancerad AI och relaterade teknologisystem kommer att förbättra mänskliga kapaciteter och stärka dem?"

Av de nästan 1, 000 teknologer som vägde in, ungefär två tredjedelar förutspådde att de flesta av oss kommer att ha det bättre, med en tredje tanke annars. Och de flesta uttryckte åtminstone en viss oro över AIs långsiktiga inverkan på de "väsentliga delarna av att vara människa."

Nästan ingen ifrågasätter det faktum att AI kommer att fortsätta att bli smartare.

Sriram Raghavan, som leder IBM Research AI, förutspår att år 2020 genom att kombinera lärande med logik, AI kommer att börja utveckla ett "sunt förnuft" resonemangssystem, för att hjälpa företag att implementera fler automatiska kundvårds- och tekniska supportverktyg.

För hans del, Jeff Loucks, verkställande direktör för Deloittes Center for Technology, Media och telekommunikation, tror att inom 10 år, AI-drivna robotar kan hjälpa åldrande människor att stanna kvar i sina hem. Och AI inbäddad i fler smarta enheter kommer att hjälpa oss alla att övervaka vår hälsa och välbefinnande.

Den mörka sidan

De som oroar sig för den mörka sidan, dock, fruktar att AI kommer att resultera i datamissbruk, förlust av jobb och en urholkning av vår förmåga att tänka själva.

Och AI-system måste tränas utan fördomar och partiskhet. En NYU-studie från förra året påpekade att de som bygger ut sådana system är för vita och för manliga.

Larmklockor har ringts av några av de mest kända namnen inom tekniken.

Tesla och SpaceX-chefen Elon Musk har sagt att AI är mycket farligare än kärnvapen. Den avlidne vetenskapsmannen Stephen Hawking varnade för att AI skulle kunna fungera som den "värsta händelsen i vår civilisations historia" om inte mänskligheten är beredd på sina eventuella risker.

För vissa, "deepfakes" är det omedelbara problemet, särskilt med det amerikanska presidentvalet 2020 som är på väg. Dessa ganska sofistikerade "doktorerade" videor kan få det att se ut som att en politiker sa något upprörande, kontroversiell eller ur karaktär.

Det finns till och med en marknad för deepfake porr.

"Vi är vana vid att fotografera foton vid det här laget och är tyvärr också lite vana vid falska nyheter. Men vi är verkligen inte vana vid att bli lurade av våra egna ögon och öron om vi ser något på en väldigt skarp och tydlig video, säger Lars Buttler, VD för AI Foundation, en organisation som har utvecklat kriminalteknisk teknik för att hjälpa till att identifiera sådana förfalskningar.

En virtuell AI du

Separera från allt det, AI Foundation utvecklar "personliga AI, "typ av avatarer av kända personer, börjar med en digital version av författaren och andliga rådgivaren Deepak Chopra. På en telefon, surfplatta eller dator, denna virtuella Chopra kan känna igen dig, svara på dina frågor och till och med meditera med dig, säger Buttler.

I slutet av året, fastän, Buttler tror att du kommer att kunna skapa dina egna personliga AI:er – kanske av människor nära dig som ditt 5-åriga barn eller en äldre förälder eller farförälder. Och du kommer att kunna skapa en digital kopia av dig själv som ser ut, pratar och utbildas av dig.

"Ett foto berättar för oss hur någon ser ut och (är) frusen i tiden. Med en video lägger vi också till delar av tonen i deras röst, deras manér. Men med din egen AI, du kan bokstavligen gå tillbaka till den tidpunkten och prata med dem (eller ditt yngre jag), " säger Buttler.

Sådana personliga AI:er kan också användas för att underhålla, lära ut eller, Buttler föreslår, bli den framtida AI-motsvarigheten till YouTube-stjärnor.

Under tiden, Snapchat tillämpar deepfakery i en ny funktion som heter Cameo. Det låter dig redigera ditt eget ansikte till en anpassningsbar videoloop eller GIF.

Vi kan använda oss av virtuella assistenter och personas på alla möjliga sätt.

Gartners Cearley föreställer sig ett scenario där du i ditt kök lagar en stek, assisterad kanske av ingen annan än den sena kändiskocken Julia Child. Du följer inte bara ett steg-för-steg videorecept. Ett virtuellt barn (eller någon som hon) lagar effektivt mat med dig, tack vare AI, sensorer, och det faktum att din ugn och andra apparater är anslutna och kan prata med varandra.

I ett kritiskt ögonblick när det finns risk för att köttet blir överkokt, Barnet kan höra:"Herregud, det är dags att dra ut det, "" kan hon säga.

Det är ett exempel på hur AI kan driva "radikal förenkling, " säger Cearley. "Datorn är inget som sitter på mitt skrivbord. Datorn är mitt hem, min bil och miljön som jag arbetar igenom."