Uber sa på fredagen att de kommer att sluta arbeta i Colombia efter hårt motstånd från taxichaufförernas fackföreningar och en rättegång som sa att samåkningsappen bröt mot lokala transportlagar.

I ett påstående, Uber sa att de kommer att upphöra med sin verksamhet i Colombia den februari, 1, och kommer att följa ett beslut i december av Colombias Superintendentency for Industry and Commerce som hade beordrat appen att stängas av.

Företaget sa att de kommer att överklaga domen, som den beskrev som "godtycklig" och i strid med ett frihandelsavtal mellan Colombia och USA som skyddar dotterbolag till amerikanska företag.

Uber sa att de har mer än 2 miljoner användare i Colombia samt 88, 000 förare som tjänar en del eller större delen av sin inkomst genom appen. Företaget står inför juridiska utmaningar i flera andra latinamerikanska länder, inklusive Brasilien, Mexiko och Argentina, men sa att Colombia är det första landet som det tvingas dra sig ur på västra halvklotet. Appen förbjöds från Italien 2017.

"Detta är ett riktigt bakslag för Colombia", sa Iván Enrique Rodríguez, en 29-årig Uber-förare som arbetar åtta till tio timmar varje dag med appen, transporterar kunder i Colombias trafiktäppta huvudstad. Rodríguez, som tidigare arbetade som kock, säger att han kan tjäna runt $1, 000 i månaden som Uber-förare, tre gånger Colombias minimilön.

"Nittiofem procent av min inkomst kommer från Uber, " sa han. "Så jag är ganska orolig för vad som händer nu."

Taxichaufförer har klagat på att konkurrensen från Uber och andra plattformar slår sönder deras inkomster, och är orättvist eftersom Uber-förare inte betalar licensavgifter för att arbeta i Colombias städer.

Men Uber-förare gillar Rodríguez, hävdar att marknaden är tillräckligt stor för att stödja alla typer av plattformar. "Uber har varit här i sex år, och vi har inte lagt taxibilar i drift, " han sa.

Ubers beslut att lämna Colombia sker efter att företaget förlorat en stämningsansökan från ett taxibolag som hävdade att appen olagligt ledde bort kunder från landets gula taxibilar, och tillhandahålla kollektivtrafik utan lämpligt tillstånd.

Medan rättegången granskades av Colombias Superintendent for Commerce, Taxichaufförernas fackföreningar drev lobbyverksamhet på president Iván Duques regering för att stoppa Uber och liknande appar från att fungera i Colombia och lovade att de inte skulle gå med i en stor våg av protester mot regeringen som började i slutet av november och undergrävde stödet för Colombias konservativa president.

I en video som publicerades på Facebook förra månaden efter domen mot Uber, Taxiförbundets ledare Hugo Ospina sa att Duque "höll sitt ord" till taxichaufförer, som hade kastat sitt tyngd bakom den stridslystna presidenten.

"Vi går nu efter Didi, Cabify och Indriver" sa Ospina, nämner några andra appar som sätter kunder i kontakt med frilansande förare. Förbundsledaren sa också att han skulle söka ett förbud mot appar som levererar elskotrar.

Under kampanj för Colombias presidentskap förra året, Duque hade sagt att han skulle kämpa för tillväxten av den tekniska ekonomin. Han besökte också Silicon Valley i maj för att marknadsföra landet bland stora teknikinvesterare, inklusive Apple och Amazon.

Men Ubers påtvingade tillbakadragande från Colombia är ett slag mot nationens trovärdighet i Silicon Valley, sa Sergio Guzman, en riskanalytiker som arbetar med företag som investerar i Colombia.

"Det finns en stor motsägelse", sa Guzman. "Regeringen säger att den vill ha utländska investeringar, innovation och teknik, men nationens regelverk är förbenat. Och den är ovillig att acceptera ny teknik."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.