Om Major League Baseball verkligen vill stoppa sina lag från att elektroniskt stjäla tecken, det kan överväga att bekämpa teknik med mer teknik.

I en sport som alltmer drivs av analyser och framsteg, de flesta tecken mellan spelare och tränare överförs fortfarande av lågteknologiska handsignaler som har använts i decennier. Dessa handsignaler fångas enkelt upp av massor av videoutrustning runt MLB -stadioner som används för tv, repriser och alla typer av statlig spårning.

All den tekniken kan användas - och uppenbarligen har använts - för fusk. Houston Astros drabbades av hård straff på måndagen efter att en MLB -undersökning visade att laget använde elektronik för att stjäla skyltar under franchiset till World Series -titeln 2017 och igen under säsongen 2018. Manager AJ Hinch och general manager Jeff Luhnow stängdes av under en säsong och fick sedan sparken av Astros -ägaren Jim Crane.

Boston -chefen Alex Cora fick sparken på tisdagen för sitt engagemang i Astros -planen och en separat pågående utredning som involverar Red Sox.

Med tanke på den utvecklingen, det kan vara klokt att rädda spelare och tränare från sig själva.

En delvis modell finns redan på plats:NCAAs sydöstra konferens har använt elektronisk kommunikation mellan tränare och fångare under ligamatcher under de senaste två säsongerna, vilket gör att tränaren kan prata strategi med fångaren genom ett hörlur. Det är ungefär som NFL, där en offensiv tränare säger spelningar till en quarterback.

Inga handsignaler behövs.

"Jag vet inte varför alla inte gör det - det är fantastiskt, "LSU -tränaren Paul Mainieri sa." Det gör att tränaren kan tala direkt till fångaren och påskyndar spelet. "

I SEC:s system, fångaren måste fortfarande vidarebefordra skyltar till kannan på gammaldags sätt med handsignaler, men Mainieri sa att det inte finns någon anledning till att krukor så småningom inte kunde ingå i konversationen. Det är vanligare att tränare ringer platser på college, medan fångare brukar hantera det ansvaret i de stora ligorna.

MLB räknar med att visa spelarna några prototyper av kanna-catcher-kommunikationsenheter på vårens träningsläger i år, men det finns inga planer på att sätta någon av dem på plats.

Det vore orealistiskt för en stor ligafångare att prata med kannan med en smet som stod bredvid. Ole Miss -tränaren Mike Bianco sa att det kan finnas sätt att lösa problemet, vilket tyder på att en klicker eller någon annan enhet kan användas.

Tidigare MLB -fångare Buck Martinez, som spelade 17 säsonger, sa att tekniken är tillgänglig och dagens generation av spelare skulle snabbt anpassa sig till hörlurar om det var den vägen sporten ville ta.

"Jag tror att de flesta av dessa yngre generationens barn har hörlurar i öronen för det mesta i alla fall, "Martinez skrattade, med hänvisning till de allestädes närvarande AirPods. "Det är bara normalt. Det skulle bara vara att lyssna på baseball istället för musik."

Under MLB:s nuvarande inställning, sporten har försökt att dra en tydlig gräns om vad som är tillåtet och vad som inte är tillåtet när det gäller teckenstöld. Det är en laglig och hedrad del av baseboll så länge det görs med blotta ögat. Det är förbjudet att använda teknik.

Det finns en mängd olika åsikter om hur mycket tekniskt fusk som faktiskt händer och hur effektivt det kan vara. Arizona Diamondbacks general manager Mike Hazen sa i november att han inte trodde att det var ett utbrett problem.

"Jag tycker att MLB har gjort ett riktigt bra jobb med att städa upp allt det där. Det har varit ett ämne i några år, "Hazen sa strax efter att nyheten kom att Astros utreds av MLB." Det finns många restriktioner, det finns mycket vägledning i klubbhuset, tillsyn, på ett bra sätt."

Men frestelsen finns överallt. Det finns sätt att fånga nästan varje rörelse på ett basebollplan. Lag mäter allt från basebollens lanseringsvinkel från ett fladdermus till centrifugeringshastigheten för en kanna som bryter bollen. Videon används för att bryta ner detaljerna i en kanna rörelse eller en smet gunga i ett försök att hitta någon detalj som kan förbättra prestanda.

Datorer används till och med för att ringa bollar och strejker på lägre nivåer av sporten och kan komma till de stora ligorna inom en snar framtid.

Ändå är tecken från fångare till kanna ofta ganska lätta att dechiffrera, speciellt med hjälp av video.

Tidigare stor ligakannan Jay Powell, som spelade 11 säsonger och var den vinnande kannan i spel 7 i 1997 års World Series med Marlins, sa att det skulle finnas gott om logistik att reda ut. Infielders kan behöva hörlurar, för, eftersom de ofta är placerade efter typen och platsen för en pitch.

Fortfarande, det är säkert möjligt.

"Det kan faktiskt påskynda spelet, "Sa Powell." Om de någonsin gick den vägen skulle det behöva vara liknande hur en offensiv koordinator kommunicerar med en quarterback - den är live i 10 sekunder eller fem sekunder och sedan stängs den av. "

Martinez höll med om att något liknande kan fungera. Han sa att MLB också kunde begränsa tillgången till omspelningsrum och se till att video i spelet inte var tillgänglig för spelare och tränare förrän efter matchen.

Svaren kanske inte är enkla, men den långvarige fångaren sa att de måste hittas. Baseboll bör avgöras mellan spelarna i spelet, inte av vem som har den bästa tekniken.

"Du måste behålla det på planen, "Sa Martinez." Det finns ingen tvekan. "

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.