Bangkok har varit inbäddat i grumligt dis i veckor, väcker kritik på sociala medier om regeringens ojämna svar
Giftig smog tvingade hundratals Bangkok -skolor att stänga onsdag, som myndigheter kämpar för att hantera en föroreningskris som har väckt utbredd hälsorädsla och tagit en politisk kant bara några veckor före valet.
Den thailändska huvudstaden har varit inbäddad i grumligt dis i veckor, väcker kritik på sociala medier om regeringens ojämna svar och föranleder sällsynta scener av invånare som bär masker på gator och kollektivtrafik.
Anledningarna till den långvariga pallen inkluderar avgaser från trafiken, obegränsad konstruktion, bränning av grödstubbar, och föroreningar från fabriker som fastnar i staden.
Myndigheterna har utsatt moln för att framkalla regn, sprutade övergångar med vatten för att fånga upp mikroföroreningar och bad till och med människor att inte bränna rökelsepinnar och papper under kinesiska nyårsfirandet.
Åtgärderna har hittills hämtat många invånare i Bangkok, medan lager av föroreningsmasker har tagit slut i många butiker.
Men på onsdagen, Bangkok Metropolitan Administration intensifierade sina hälsovarningar, beordrar alla 437 stadsstyrda offentliga skolor att stänga från lunchtid till fredag, betecknar 1, 500 kvadratkilometer (580 kvadratkilometer) av staden ett "kontrollområde".
"Situationen kommer att vara dålig fram till den 3 till 4 februari, så jag bestämde mig för att stänga skolor, "sade Bangkok -guvernören Aswin Kwanmuang, tillade att han hoppades att flytten också skulle tömma vägen för bilar på skolan.
Regeringens åtgärder för att bekämpa smog har hånat många invånare, medan lager av föroreningsmasker har tagit slut i många butiker
Tre till fyra av stadens stadsdelar ”drabbas hårt av smog”, han lade till.
En talesperson för premiärministerns kontor sa att privata och yrkesskolor också skulle stängas, men gav inte ett nummer.
- 'Folkhälsokris'-
Vid en centrala Bangkok -skola där föräldrar kom tidigt för att hämta sina barn, elever sa att de visste om riskerna med de farliga förorenande partiklarna, känd som PM 2.5.
"Jag använder en mask vart jag än går, "sa 12-åriga Chaiwawut Benpalee." Det kommer inte att påverka oss nu, men det kommer att ske i framtiden. "
Flottor av drönare kommer att användas för att sprida söt vätskelösning för att hjälpa till att rensa luften från mikroskopiska partiklar.
Det är inte klart hur effektivt det kommer att ges med smogens omfattning som täcker staden.
Myndigheter har till och med försökt fröa moln för att framkalla regn för att rensa luften
Aswin sa också att rådhuset snart kan utfärda en varning för att träna i parker.
Air Visual, en oberoende online luftkvalitetsindex (AQI) bildskärm, på onsdagen knöt Bangkok till den "ohälsosamma" nivån 171, upp från 156 i mitten av månaden.
"Det är en folkhälsokris, "sa Tara Buakamsri, Greenpeace landschef för Thailand.
Mätningar av skadliga partiklar är högre än vissa städer i Kina men långt under den indiska huvudstaden New Delhi.
Siwatt Pongpiachan, professor i miljövetenskap vid National Institute of Development Administration (NIDA), sade att medan det kalla torra klimatet var en del av problemet bör regeringen "tänka allvarligt" på trängselåtgärder som begränsar antalet bilar på vägen.
Föroreningspolitik
Kampen mot smog kommer under Thailands viktigaste turistsäsong, med det kinesiska nyåret som väntar, i ett land där intäkter från utländska besökare utgör cirka en femtedel av ekonomin.
Täcken av giftig smog kommer under Thailands viktigaste turistsäsong
Edward Huang, en 28-årig turist från Taiwan som hade mask, sa att besökare kan bli avskräckta från resor till Bangkok.
"Luften är bara så dålig, "sa han till AFP.
Diset börjar också sippra in i det politiska samtalet.
Thailand kommer att hålla ett val den 24 mars, den första sedan militären tog över vid en kupp 2014.
"Jag ser inte att allvarliga åtgärder vidtas, "twittrade Chaturon Chaisang, en nyckelmedlem i Thai Raksa Chart -partiet, uppmanar mer att göra utöver skolnedläggningarna.
Hans parti, nära kopplad till den politiskt mäktiga Shinawatra -klanen, har varit snabb med att starta en "mäta förorenings" -appen, medan andra partier har delat ut masker-så att den härskande juntan framstår som plattfotad i sitt svar.
© 2019 AFP
