Kalifornien brinner, på nytt. För närvarande, den näst och tredje största branden i den amerikanska statens historia brinner samtidigt, och är endast delvis kontrollerade. Redan, sju personer har dött och 2, 144 strukturer är skadade - och deras brandsäsong har fortfarande månader kvar.

Utbrottet fortsätter en obeveklig trend med större och mer destruktiva bränder i västra USA, inklusive Kaliforniens största brand 2018.

För australierna, skådespelet i Kaliforniens bränning är djupt oroande. Det är bara månader sedan vår senaste brandsäsong, koncentrerad till ett band av eukalyptuskogar längs kontinentens sydostkust.

Det finns starka paralleller mellan de två katastroferna:torka, uttorkade landskap, höga temperaturer, långvariga värmeböljor och torra åskväder för att sätta igång allt. Och både Australien och Kalifornien är särskilt sårbara eftersom klimatförändringar gör buskbränder värre. Så låt oss titta på det eldiga ödet vi delar med dem över Stilla havet - och hur vi alla måste anpassa oss.

En osäker framtid

Vi vet att skogsbränder förvärras av mänsklig aktivitet och klimatförändringar. Men, på grund av brist på långsiktig data och komplexa interaktioner mellan människor, klimat och eld, det är svårt att förutsäga exakt hur bränder kommer att förändras - till exempel hur ofta eller allvarliga de kommer att vara, hur länge brandsäsonger kommer att pågå och hur mycket mark som kommer att brinna.

I forskning som publicerades förra veckan, Vi beskriver de senaste trenderna inom brandaktivitet och undersöker prognoser för en nära framtid. Från detta, Det är klart att den globala effekten av skogsbränder på grund av klimatförändringar som orsakas av människor kommer att intensifieras.

Bland de områden som förväntas bli värst drabbade är brandfarliga skogar i befolkade tempererade zoner, som Australiens öststater och Kalifornien.

Klimatet är inte den enda drivande faktorn här. Mänskliga förändringar av landskap - som stadsutbredning till brandfarliga skogar - gör också bränder värre.

Skadan är inte bara miljömässig, men också ekonomiskt. Redan, Australiens sista skogsbrandsäsong kommer sannolikt att bli vår dyraste naturkatastrof, kostar cirka 100 miljarder dollar. Och bränderna i Kalifornien 2017–2018 orsakade uppskattningsvis 55 miljarder dollar i strukturförluster enbart.

Det eskalerande hotet kräver en brådskande omprövning av våra otillräckliga och olämpliga strategier för brandhantering. Dessa omfattar planering av markanvändning, bränslehantering, kommunikation, evakuerings- och brandbekämpningskapacitet. Alla begränsas av komplexa administrativa arrangemang, begränsade fysiska och mänskliga resurser, och dåliga budgetar.

Klimatförändringarna höjer också den skrämmande sceptern för en "positiv feedback" -slinga där klimatförändringarna förvärrar eld, producerar koldioxidutsläpp som förvärrar klimatförändringarna ytterligare. Denna onda cirkel hotar att förändra jordsystemet i grunden.

Vad mer, brandsäsonger i södra Australien och västra USA överlappar alltmer. När Kalifornien brann förra veckan, okontrollerade skogsbränder i vintern slet igenom norra New South Wales. Australien skickar brandmän till Kalifornien den här gången. Men när bränder alltmer rasar på båda halvklotet samtidigt, våra respektive nationer kommer att ha färre brandbekämpningsresurser att dela.

COVID-19-krisen gör dessa svåra omständigheter ännu mer utmanande. Till exempel i Kalifornien, myndigheter hanterar både bränderna och pandemin; staten har enligt uppgift det högsta antalet infektioner i USA.

Brandmän måste utöva social distansering:det betyder färre personer i varje fordon och inga gemensamma mat- eller sovarrangemang. Och australiensiska brandmän kommer att tvingas i karantän i två veckor när de återvänder hem.

Acceptera verkligheten

I detta sammanhang, rekommendationer som lämnades av NSW -skogsbrandutredningen förra veckan är ett landmärke i hur vi anpassar oss till skogsbränder. Centralt i rapporten är en uttalad acceptans klimatförändringar förändrar hantering av skogsbränder.

Rapporten innehåller 76 rekommendationer, alla accepterade av NSW -regeringen, ge kreativ licens för att ompröva hur vi hållbart finns tillsammans med skogsbränder. De inkluderar:

• reformer av arrangemang för att hantera skogsbränder, som bättre samordning mellan myndigheter, bättre delad data och effektivisera bränslehanteringsprogram
• pröva nya metoder för att minska bränslebelastningen, bekämpa bränder och hantera rökföroreningar
• med aboriginska människor i hanteringen av landskap
• upprätthålla säkerheten och den mentala hälsan för dem i frontlinjen, till exempel brandmän, första svarare och drabbade medborgare
• förbättra katastrofhantering genom förbättrad utbildning och arbetsmetoder för brandmän, bättre kommunikation, ny teknik och investeringar i utrustning.

Rekommendationernas omfattning och omfattning understryker den enorma uppgiften som ligger framför oss.

Viktigt, som ligger till grund för rekommendationerna är ett tydligt åtagande att analysera vilka tillvägagångssätt som fungerar, och som inte gör det. Detta accepterar att vårt nuvarande kunskapsläge är partiellt och ofullkomligt.

Vår eldfyllda framtid

Att existera tillsammans med ett brandfarligt landskap är en massiv och komplicerad uppgift-ett faktum som Kalifornien nu påminns brutalt om. Australien kan leda globalt, men för att göra detta krävs betydande investeringar i skogsbrandhantering för att bygga de nödvändiga verktygen, teknik och talang.

Klimatförändringarna gör att skogsbränderna blir längre, farligare och socialt krävande. Gilla det eller inte, vi har påbörjat en anpassningsresa för skogsbränderna, och det finns ingen återvändo.

Frågan är nu, hur långt går vi? Alla australier måste vända sig till denna kritiska sociala och politiska utmaning.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.