Tror du att du är ganska kunnig på internet? Du kanske faller för app- och webbdesigntricks utan att ens inse det ...

Kollar du någon gång på din Instagram eller Facebook för att sedan sluta handla efter att ha klickat på en annons? Eller öppna YouTube och en timme senare tittar du fortfarande på videor, tack vare autoplay?

Du är inte ensam. Appar och webbplatser är utformade för att hålla användarna rullande så länge som möjligt och använda massor av knep för att göra det.

Det finns en term för denna teknik för att manipulera användare – mörka mönster.

Myntad av användarupplevelsekonsulten Harry Brignull 2010, mörka mönster lurar användare att göra något de inte hade för avsikt att, till exempel ett abonnemang eller köp.

Mörka mönster

Oändlig rullning är ett vanligt mörkt mönster du kanske känner till om du använder Twitter eller Facebook. Innehåll laddas kontinuerligt när användaren rullar ner på sidan, så att de aldrig behöver klicka till nästa sida.

Darkpatterns.org utbildar användare att "försvara sig" mot denna vilseledande taktik. De värsta exemplen finns listade på deras Hall of Shame på Twitter.

Några roliga senaste exempel inkluderar att du väljer bort 100 marknadsförare, individuellt, så de kommer inte att samla in data om dig. Eller, timers som räknar ner till slutet av ett specialerbjudande som inte alls är ett specialerbjudande – de börjar bara när du kommer till webbplatsen.

Dessa är en del av en standarduppsättning trick som implementeras, som "smyga in i korgen, " som lägger till extra varor i din kundvagn, och annonser förklädda som innehåll för att locka dig att klicka på dem.

En oetisk praxis?

Gary Barber är en Perth-baserad människocentrerad tjänstedesigner. Han hjälper till att designa webbplatser och appar på ett sätt som uppfyller användarnas behov, inte annonsörer.

Han är inte ett fan av mörka mönster.

"Träningen är oetisk och använder design och psykologiska principer mot människor, " säger Gary. "Du skulle bli förvånad vem som har använt mörka mönster."

"Lågprisflygbolag, nätbutiker, tidningar och medier, onlinespel och hasardspel, sociala media, vilken prenumerationsbaserad app som helst och till och med myndigheter. "

Ljusa mönster

Men misströsta inte. Det finns ljusa mönster som motverkar mörkret.

The Light Phone, som utsågs till en av Time's 100 Best Inventions för 2019, är ett exempel.

Enheten är utformad för att tillgodose användarnas behov, inte företag som försöker distrahera och tjäna pengar på din uppmärksamhet.

Det hjälper dig att hålla dig fokuserad och innehåller inga flöden, sociala media, annonser, nyheter eller e-post.

Att stanna i ljuset

Som en del av en större techlash, det finns ett växande tryck mot mörka mönster, inklusive diskussion i USA om att förbjuda automatisk uppspelning och oändlig rullning.

Tills det händer, Gary rekommenderar att vara vaksam.

"Om, till exempel, en produkt du verkligen vill ha är billig, det kommer att finnas en hake, " han säger.

"Du måste titta runt i appen eller på webbplatsens sidor när du köper produkten. Finns det något kryssat eller merkostnader som verkar lite höga?"

"Måste du gå med på något du normalt inte skulle gå med på eller lägga in dina kreditkortsuppgifter innan du har valt produkten?"

Som det gamla ordspråket säger, om det ser för bra ut för att vara sant, det är det förmodligen!

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.