Äldre män i Arkansas kan se en närbild av president Donald Trump som pumpar näven i luften, tillsammans med ett meddelande som ber dem att donera $30 till hans kampanj för en Super Bowl-reklam.

Medelålders kvinnor i Kalifornien kan se ett foto av Trump som pekar på en folkmassa, med en vädjan till dem att ge "valfritt belopp" till kampanjen.

Inför valdagen, politiker förväntas spendera mer än 1 miljard dollar för att övertyga väljarna med miljontals av dessa billiga onlineannonser, som kan skräddarsys efter en väljares mest personliga detaljer — ner till ett hushåll eller till och med en enskild individ.

Experter varnar för att detta system för annonsinriktning fortfarande är sårbart för manipulation av utländska regeringar och inhemska gnällare som försöker påverka valet, precis som de gjorde 2016. De försöken kan bli mer sofistikerade i år när teknikföretag brottas med en dysfunktionell federal valövervakningsbyrå och implementerar slumpmässiga skyddsåtgärder som fortfarande erbjuder många kryphål.

"Det finns nu så mycket pengar och uppmärksamhet som spenderas online med så få regler att om du ville ha kaos, det är platsen att gå för kaos, sa David Karpf, professor i politisk kommunikation vid George Washington University. "Och det finns ett gäng människor som vill ha kaos."

Ryssland-anslutna konton spenderade bara $100, 000 på Facebook-annonser under presidentvalet 2016 till fanavdelning om polariserande frågor som vapenkontroll och rasrelationer. Det är en bråkdel av kostnaden för en enda 30-sekundersplats på ett stort TV-nätverk.

Men det räckte för att skapa problem. Som svar, Google, Facebook och Twitter har infört verifieringspolicyer som kräver att annonsörer bekräftar sin identitet med hjälp av organisationens skatte-ID-nummer eller annat statligt ID. Twitter förbjöd senare alla politiska annonser.

"Microtargeting" gjorde det möjligt för de splittande budskapen att nå små fickor av väljare på vissa geografiska platser baserat på deras specifika intressen.

Google började denna månad begränsa amerikanska annonsörers möjlighet att rikta in sig på politiska annonser utöver breda kategorier som sex, ålder och postnummer. Facebook kommer att fortsätta att tillåta kampanjer för att rikta in sig på väljare oavsett anledning, till sina mest personliga intressen.

Sådan inriktningsteknik erbjuder tydliga fördelar.

En kandidat som driver en TV-spot kan nå en specifik publik som tittar på showen "The Real Housewives of Atlanta." Men på Facebook kan samma kandidat köra en specifik annons riktad till Atlanta hemmafruar som lutar sig måttligt, gillar att jaga och ha en magisterexamen, till exempel.

I Texas, till exempel, Den republikanske strategen Chris Wilson sa att hans omröstning visade att förortskvinnor var frustrerade av rödljuskameror, så han riktade in sig på tusentals av dem på Facebook med annonser som lovade att hans klient GOP-guvernör Greg Abbott skulle avskaffa kamerorna om han skulle väljas till en andra mandatperiod 2018.

Abbott vann och undertecknade en lag förra sommaren som förbjöd rödljuskameror i delstaten. Wilson hävdar att mikrotargeting hjälper till att mobilisera väljarna kring vissa frågor.

Google och Facebook har ägnat flera år åt att samla in mängder av data som nu hjälper kampanjer att övertyga väljare, sa Luca Cian, en professor vid Darden School of Business som fokuserar på hur marknadsföring påverkar politiska kampanjer.

"Jag kan ange att en person i ett specifikt hushåll ska se en specifik annons, sa han. Och deras granne kunde se en annan annons.

Det är inte bara kampanjer som visar annonser. Med ett klick på en knapp och några hundra dollar, vanliga människor eller företag kan nu köpa politiska annonser som är riktade till specifika grupper av människor att se.

Den stora mängden annonser gör det nästan omöjligt att spåra dem.

"Hur börjar någon ens försöka hänga med och övervaka tiotusentals ... eller kanske miljontals annonser?" frågade Ellen Weintraub, ordförande för den federala valkommissionen, den skattebetalarfinansierade övervakningsbyrån som skapar och upprätthåller regler för federala kampanjer.

Det är ett problem för journalister som försöker hålla politiker ansvariga och för oppositionskandidater som omedvetet kan presenteras i en attackannons av politiska rivaler.

I nästan alla typer av ras – från kommunfullmäktigekandidater till presidentvalet – kan kampanjer kämpa för att upptäcka falska påståenden om deras kandidat online, sa den demokratiske kampanjkonsulten Jared Kamrass.

"Om en negativ annons körs mot min kandidat på digital, Jag har nästan inget sätt att veta om det om inte någon skärmdumpar det, sa Kamrass.

Sedan det senaste presidentvalet, Teknikföretag har funderat på många frågor:Ska de tillåta politiska annonser överhuvudtaget? Faktakolla dem? Katalogisera dem i en offentlig databas? Förhindra att de riktas mot små grupper av människor?

Vissa företag antog sina egna regler för politiska annonser. Twitter, som tjänade lite pengar på annonserna, tog det mest radikala steget. I november, VD Jack Dorsey meddelade att sajten skulle avvisa alla politiska annonser från sin plattform över hela världen.

Teknikföretagen har lämnats att reglera sig själva, till viss del, eftersom FEC har varit låst i flera år över regler som skulle vara skräddarsydda för den blomstrande politiska annonsbranschen online. Byrån saknar en fullständig uppsättning ledare och har inte ett kvorum som behövs för att överväga nya regler för annonser eller för att bestraffa kampanjer för brott mot lagen.

"Vi hamnar i form av det röriga tillstånd vi är i när era tillsynsmyndigheter slutar reglera och det finns massor av pengar i systemet, Karpf tillade. "Självklart kommer det att sluta med att det går på tok."

Facebook har hållit fast vid sin plan att förbjuda faktagranskare från tredje part att klassificera politiska annonser som falska, trots utbredd kritik från politiker som den demokratiska presidentkandidaten senator Elizabeth Warren.

Det sociala nätverket har erkänt att verktygen inte är perfekta. Sarah Schiff, en Facebook produktchef, sa att målet är att göra det "svårare" för dåliga skådespelare att missbruka plattformen.

Även mindre plattformar, inklusive TikTok och Pinterest, har tvingats konfrontera problemet genom att helt förbjuda politiska annonser, liksom Microsoft-ägda LinkedIn. Men ingen av dessa regler är idiotsäker.

Experter säger politiska kampanjer, utländsk regering och troll kommer att fortsätta att tänja på gränserna, testar för att se vilka meddelanden, bilder eller videor får resonans hos potentiella väljare baserat på deras data.

"För att demokratin ska fungera, du behöver en gemensam verklighet, vilket innebär en gemensam förståelse för vem som säger vad när, " sa Daniel G. Newman, VD för MapLight, en ideell organisation som spårar politiska pengar, lobbying och röster. "Men när politiker säger olika saker till olika målgrupper, även tusentals olika små målgrupper, det finns en oförmåga att hålla dem ansvariga."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.