Har du någonsin använt en offentlig laddstation för att ladda din mobiltelefon när den tar slut på batteri? Om så är fallet, se upp för "juice jacking".

Cyberbrottslingar är på jakt efter att infektera dina mobila enheter som smartphones och surfplattor och komma åt dina personliga data, eller installera skadlig programvara medan du laddar dem.

Specifikt, juice jacking är en cyberattack där brottslingar använder allmänt tillgängliga USB-laddningsportar eller kablar för att installera skadlig programvara på din mobila enhet och/eller stjäla personlig data från den.

Även en 60-sekunders uppstart kan räcka för att äventyra din telefons data. Detta beror på att USB-kablar tillåter överföring av både ström och dataströmmar samtidigt. Offren kan lämnas sårbara för identitetsstöld, ekonomiskt bedrägeri, och betydande stress.

USB-laddningsstationer är en vanlig syn i köpcentra, flygplatser, hotell, snabbmats restauranger, och även på kollektivtrafiken. Även om juicejackning varken är nytt eller särskilt utbrett än så länge, det framhölls nyligen av Los Angeles County District Attorney's Office som ett betydande hot, speciellt för resenärer som lätt kan hamna i korthet och i behov av en batteriladdning.

Hur fungerar det?

Först, angriparna manipulerar laddstationer eller kablar i allmänna utrymmen, och installera skadlig programvara på dem. Den här programvaran infekterar sedan intet ont anande användares telefoner som sedan ansluter till den manipulerade laddaren.

Programvaran kan invadera, skada eller till och med inaktivera din telefon. Det kan också stjäla eller radera data från din telefon och eventuellt spionera på din användningsaktivitet, i omfattningen av att överföra din personliga information såsom kontonummer, användarnamn, lösenord, foton, och mejl till gärningsmannen.

Hur kan jag se om jag har blivit juicepressad?

Hackade mobila enheter blir ofta oupptäckta. Men det finns några tecken på att din enhet kan ha blivit hackad. Dessa inkluderar:

• en plötslig ökning av batteriförbrukningen eller snabb laddningsförlust, indikerar att en skadlig app kan köras i bakgrunden
• enheten fungerar långsammare än vanligt, eller starta om utan föregående meddelande
• appar som tar lång tid att ladda eller kraschar ofta
• överdriven uppvärmning
• ändringar av enhetsinställningar som du inte har gjort
• ökad eller onormal dataanvändning.

Hur skyddar jag mig?

Ändringen av USB-laddningsstationer eller USB-kablar är nästan omöjlig att identifiera. Men det finns några enkla sätt att skydda sig mot juicepress:

• undvik USB-laddningsstationer
• använd eluttag istället för USB-portar
• använd en bärbar batteribank (din egen, inte en lånad!)
• bär din egen laddningskabel och adapter
• använd en datablockerare som SyncStop eller Juice-Jack Defender. Dessa enheter förhindrar fysiskt dataöverföring och tillåter endast ström att gå igenom under laddning
• använd endast strömförsörjda USB-kablar som PortaPow, som inte skickar någon data.

Och slutligen, om du måste använda en laddstation, håll din telefon låst medan du gör det. USB-portar synkroniserar vanligtvis inte data från en telefon som är låst. De flesta mobiltelefoner kommer att be din tillåtelse att ge USB-porten åtkomst till telefonens data när du ansluter. Om du använder en okänd eller opålitlig port, se till att du tackar nej.

Jag tror att jag kan ha blivit saftig – vad kan jag göra?

Om du misstänker att du har fallit offer, det finns flera saker du kan göra för att skydda enhetens integritet:

• övervaka din enhet för ovanlig aktivitet
• radera misstänkta appar som du inte kommer ihåg att ha installerat
• återställ din enhet till dess fabriksinställningar
• installera antivirusprogram, som Avast Antivirus eller AVG AntiVirus
• hålla din mobila enhets systemprogramvara uppdaterad. Utvecklare släpper kontinuerligt patchar mot vanliga typer av skadlig programvara.

Mycket data lagras på våra mobila enheter idag, och att skydda vår integritet är avgörande. Även om juicepress kanske inte är ett utbrett hot, det är viktigt att säkerställa säkerheten för våra mobila enheter. Så, nästa gång du överväger att använda en offentlig USB-laddningsstation eller -kabel, fråga dig själv om det är värt det, särskilt eftersom din personliga information står på spel.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.