Kredit:CC0 Public Domain
Efter en återställande semester i juli förra året – en vecka i Stockholm, en annan utforskar Norges fjordar och en pittoresk vandring djupt in i de fridfulla vildmarkerna i västra Sveriges skogar – Christopher Lane återvände hem till sin lägenhet i Chicago och en överfull postlåda.
Ett obeskrivligt kuvert stämplat "Viktig uppdatering—öppna omedelbart" fångade hans uppmärksamhet. Inuti fanns ett alarmerande meddelande om att hans medicinska och ekonomiska information hade stulits.
"När nyheterna sjönk in, Jag kände mig yr av chock, sa Lane, 53, professor i engelska och medicinsk humaniora vid Northwestern University.
Detaljer om dataintrånget var knappa. Företaget hade ansökt om konkurs. Råd från en hjälplinje var "näst onödig, " säger Lane. Han hade inget sätt att veta hur mycket av hans data som hade äventyrats eller vilka konsekvenserna skulle bli.
Lane kanaliserade sin hjälplöshet och frustration till biverkningar, hans blogg om mental hälsa och folkhälsa på Psychology Today, att hjälpa andra i liknande situationer och öka medvetenheten.
Eftersom intrång efter intrång avslöjar sårbarheten hos system som är tänkta att skydda vår privata information, Lanes erfarenhet har blivit bedrövligt vanlig. Så har hans känslor om det.
Se det som en dold men växande epidemi.
Psykiatriker säger att dataintrång och andra cyberbrott i allt högre grad tar en tung psykologisk vägtull på de miljontals amerikaner vars personliga uppgifter plundras av bedragare.
Det är inte bara den mardrömslika processen att rensa ditt namn och din kredithistorik eller kampen för att få kredit eller lån, hus, anställning eller sjukvård efter ett brott. Offren brottas med känslor av maktlöshet och sårbarhet. Deras sömn kan störas, energinivåerna minskar. De självmedicinerar med alkohol, droger eller mat. För vissa, efterverkningarna är allvarligare:anfall av depression och ångest, även posttraumatiskt stressyndrom.
"Med varje exponering du har för det, med varje påminnelse, du blir retraumatiserad, " säger Stanford University psykiatriprofessor Elias Aboujaoude, författare till Virtually You:The Dangerous Powers of the E-Personality.
I extrema fall, datastöld kan förstöra liv. Uppsägningar, skilsmässor och självmord följde frisläppandet av stulen information – namn, adresser, telefonnummer och födelsedatum och detaljer om kreditkortstransaktioner – från Ashley Madison, en populär dejtingsajt som marknadsförs för äktenskapsbrytare.
"Beroende på vem angriparna och offren är, de psykologiska effekterna av cyberattacker kan till och med konkurrera med traditionell terrorism, " säger Dr Maria Bada, forskarassistent vid Cambridge Cybercrime Center vid University of Cambridge.
Nästa vecka, San Francisco-psykiatern Ryan Louie leder en session på RSA-konferensen, världens största sammankomst av säkerhetsexperter, om "#Psybersecurity:Mental Health Impact of Cyberattacks."
"Vi är precis på toppen av isberget just nu, " säger Louie. "Alla kommer att börja inse att dessa cyberattacker, som blir mer och mer tekniskt komplicerade och mer och mer skadliga, påverkar människors sätt att tänka, deras känslor och deras känslor."
Offren rapporterar att de känner sig frustrerade och hjälplösa
Mycket av det känslomässiga nedfallet från cyberbrott är anekdotiskt, men forskare har börjat studera det.
Enligt en nyligen genomförd undersökning från den ideella Identity Theft Resource Center, 86 % av offren för identitetsstöld rapporterade att de kände sig oroliga, arg och frustrerad.
Nästan 70 % ansåg att de inte kunde lita på andra och de kände sig osäkra. Mer än två tredjedelar rapporterade känslor av maktlöshet eller hjälplöshet. Sorg eller depression drabbade 59 %. Hälften av offren rapporterade att de tappade intresset för aktiviteter eller hobbyer de en gång njöt av.
Dessa negativa känslor kan få fysiska återverkningar. Nästan 85 % rapporterade störningar i sina sömnvanor, 77 % rapporterade ökade stressnivåer och nästan 64 % sa att de hade svårt att koncentrera sig. värk, möda, huvudvärk och kramper var symtom för nästan 57 %.
Konsumenterna är inte de enda som kommer till skada. I frontlinjen av en högstressad ockupation, cybersäkerhetsproffs tar på sig det tungt vägande ansvaret att skydda andra människors data. Louie säger att dessa proffs ofta beskriver att de är i ett konstant tillstånd av hög beredskap. Även när de klockar ut, de känner sig oförmögna att "stänga av". Skuld och skam är vanliga reaktioner på datastölder som sker på deras vakt.
På senare år har medvetenheten om cyberbrottslighetens inverkan på psykisk hälsa har ökat i takt med det ökande antalet incidenter, säger krishanteringsproffs Terri Howard, senior director på FEI Workforce Resilience i Milwaukee som ger stöd till företag och deras anställda efter kriser som arbetsplatsskjutningar och naturkatastrofer.
Den psykologiska avgiften ökar med cyberattacker
Efter Target dataintrång 2013, samtal om cyberattacker eskalerade, säger Howard. Hotlines som hennes företag inrättat genom programmet för personalstöd surrade konstant.
FEI Workforce Resilience fann sig själv administrera vad Howard kallar "psykologisk första hjälpen" till skalchockade och stressade anställda vars information hade gripits. För dessa anställda, hotet om att de stulna uppgifterna skulle utnyttjas var ibland lika traumatiska som att det hände, hon säger. Anställda hänvisades till korttidsrådgivning för att hjälpa dem att klara av, om de bara skramlades av intrånget eller var överväldigade när de lindade upp skadan.
"Tyvärr kan den här typen av incidenter när de händer vissa människor orsaka sekundära trauman, " säger Howard. "De kanske tänker på en annan gång när de kränktes, så det blir sammansatt."
Mitt i krisen, Amy Krebs hittade ett nytt sätt att klara sig. Hon startade en blogg om identitetsstöld.
Beväpnad med sitt personnummer och flicknamn, identitetstjuven som gick efter Krebs 2013 öppnade över 50 konton. Hundratals timmar gick åt till att reda ut röran.
"Mardrömskalkylbladet" hon skapade för att dokumentera varje ny incident har 500 poster. "Det fanns inte tillräckligt med tid på dagen, säger Krebs, 41, som hoppade över middagar eller filmer, oförmögen att ta en paus på en timme eller två eftersom hennes bedragare öppnade konto efter konto.
The relentless calls from collection companies grated. Krebs had always been prompt with payments and cautious in her finances.
Even years later, she still gets unpleasant reminders. Catalogs from stores she's never frequented. Security questions at her bank that she doesn't know because they were answered by the person who pretended to be her.
"I have to prove myself again and again, " she says. "That is emotional and frustrating. And that feeling has not gone away, from the time I found out I was victim to today."
Krebs doesn't know how her identity was stolen but the person was eventually apprehended by police and pleaded guilty to identity theft.
After the conviction, Krebs started the AKA Jane Doe blog to show people how to protect themselves from identity theft and to steer them to the right resources if they, like her, had become victims.
The blog has been both therapeutic and empowering, hon säger, restoring some of the control she felt she lost when her identity was stolen.
"It has been a great release for me, " Krebs says. "It was an opportunity to put my voice out there and a way to protect myself should anyone else come after me saying I owed something."
Tips for coping with cybercrime
Howard says victims should monitor their mental health the way they do their credit reports.
(c)2020 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
