Det är inte bara toalettpapper som är svårt att hitta.

För tekniskt kunniga konsumenter, webbkameror, dessa små plug-in kameror för att låta dig sända till internet, saknas nu i aktion, för.

Logitech, företaget som dominerar webbkameraförsäljningen, är slutsåld av alla de tillverkar. Amazon och Best Buy är slut i lager. Och prisgrävare på eBay säljer begagnade modeller för så högt som $420, eller mer än dubbelt så mycket som den dyraste Logitech-modellen, $ 199 Brio.

"Global efterfrågan på webbkameror behövs från alla distansarbetare, studenter och inom vården, "konstaterar analytiker Jeremiah Owyang, som själv kunde få tag i en enhet i början av mars, innan de sålde slut.

Säker, det finns inbyggda webbkameror på de flesta bärbara datorer som gör susen, men de har betydligt lägre upplösning. Till exempel, på den nya Apple MacBook-modellen som just släppts, den interna webbkameran har en 1,2-megapixelsensor och 720p 1280x720 upplösning.

De flesta webbkameror som säljs av Logitech fotograferar i 1920x1080 upplösning, medan 13-megapixel top-of-the-line Brio går hela vägen upp till 4K, 4096x2160.

Eftersom många av oss deltar i eller leder onlineseminarier om Zoom, Hangouts, Skype eller andra program, gå på lektioner på det här sättet eller bara få kontakt med vänner, Owyang ville ha den dedikerade webbkameran för fåfängas skull.

Kalla det förbättrad bildkvalitet.

"Det jämnar ut huden, snarare än de mycket pixlade inbyggda kamerorna på bärbara datorer, "säger han." Och den högre upplösningen och det större objektivet tar bättre bild i svagt ljus. "

Han gör tre offentliga livestreams eller affärswebinarier i veckan, mer än tidigare. "Det är nyckeln att presentera dig själv så gott du kan, under dessa udda tider. "

Logitech, för sin del, säger att den gör vad den kan för att få tillbaka webbkameror i lager.

"Med en förskjutning av distansarbete, distansutbildning och telemedicin under de senaste veckorna, många Logitech-produkter är efterfrågade över hela världen. Vi arbetar för att tillgodose detta behov så snabbt som möjligt med ökad produktion och distribution av våra produkter. "

Även om företaget inte skulle ge detaljer om när man kan förvänta sig webbkameror tillbaka i lager, återförsäljaren B&H Photo noterar på sin hemsida att de kommer att finnas tillgängliga igen i juni.

Craig Nosse, en marintekniker för University of Hawaii, plockade upp en ny webbkamera i början av mars. Han blev förvånad över att Best Buy fortfarande hade lager, han säger, och "rusade" att köpa en.

Hans dotters interna MacBook-webbkamera skulle inte alltid synkroniseras med Zoom-konferenser. "Ibland skulle jag zooma utan video och trots flera försök att felsöka kunde det inte bli konsekvent." Så han bytte till en PC, som inte hade en inbyggd kamera, och installerade Logitech C615 extern webbkamera. Nu, "inga problem med Zoom, och video/ljudkvaliteten har varit fantastisk."

Kim Doty, en bokredaktör baserad nära Tampa, Florida, hade inte så tur. Hon beställde två webbkameror i början av mars, men de har ännu inte kommit.

Hennes son går i femte klass och kommer att behöva det för Zoom-klasser. Eftersom webbkameran inte har levererats än, "Jag måste ställa in honom på hans telefon."

Använd telefonen istället

Eftersom upplösningen på din telefon är så mycket bättre än den bärbara webbkameran, en bättre lösning för att se bättre ut på konferenser och inte ha ljud/videoproblem är att sträcka sig efter din telefon som ett bättre alternativ.

Tänk ett ögonblick på att webbkameran MacBook 720p har upplösningsspecifikationer på 1280x720 jämfört med selfie-kameran på den senaste iPhone, som kan skjuta i 4K -upplösning på 4096x2160.

Vad betyder dessa siffror? Du kommer att se bättre ut i svagt ljus. Skärmen blir inte lika mörk. Du får bättre färg i ansiktet.

Du kan enkelt delta i Zoom-klasser, Hangout -sessioner, Skype-samtal och liknande med din telefon.

Men om du ska synas i kameran, Vi rekommenderar två viktiga tillbehör:

Lyft upp telefonen högt

Kom ihåg att du förmodligen inte kan hålla telefonen i handen längre än några sekunder under en videokonferens, och den efterföljande skakigheten kommer att vara störande för de andra deltagarna. Du måste hålla enheten stadig. Om du är som de flesta, du kommer att titta ner på webbkameran, istället för upp, eftersom det är där webbkameran är, och det kommer att framhäva din dubbla haka. Ögonhöjd är bäst, eller nå upp bara lite högre ännu bättre. Så om du ska använda telefonen som din videoenhet, ta upp ett telefonställ och placera din enhet där. B&H har ett stativ för $29,99 från Kanto med en 15-tums rörlig arm. En annan möjlighet:ett bordsstativ, med ett tillbehör som passar iPhone. Magnus FT-P10-stativet säljs för bara runt $15 och om det inte träffar ditt öga, en enkel lösning - lägg den ovanpå ett gäng böcker tills den gör det. (Du kan också göra det med en bärbar dator, om nödvändigt.)

Kraft

Om du planerar att spendera mycket tid på videosamtal, din telefon suger bort batteriet. Se till att ha en nätsladd i närheten för att koppla in telefonen. Du kan alltid slå på strömmen genom att ansluta den direkt till datorn eller hitta väggutrymme i närheten.

(c)2020 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.