Amazon och andra stora företag försöker hålla sina anställda friska genom att förbjuda affärsresor, men de har gett ett slag mot en resebransch som redan tjatat om av virusutbrottet.

Den Seattle-baserade näthandelsjätten har berättat för sina nästan 800, 000 arbetare att skjuta upp alla icke-nödvändiga resor inom USA eller runt om i världen. Den schweiziska matjätten Nestlé berättade för sina 291, 000 anställda över hela världen för att begränsa inrikes affärsresor och stoppa internationella resor till den 15 mars. Franska kosmetikatillverkaren L'Oréal, som sysselsätter 86, 000 personer, utfärdade ett liknande förbud fram till den 31 mars.

Andra företag, som Twitter, säger åt sina anställda över hela världen att arbeta hemifrån. Google gav det direktivet till sin personal på 8, 000 vid dess europeiska huvudkontor i Dublin på tisdag.

Stora affärssammankomster, som Genève International Motor Show och Mobile World Congress i Barcelona, har också ställts in.

På tisdag, Facebook bekräftade att de inte längre kommer att delta i South by Southwest-konferensen i Austin, Texas, som är planerad att börja den 13 mars. Och 189-nationen Internationella valutafonden och dess systerlåningsorganisation, Världsbanken, meddelade att de kommer att ersätta sina vanliga vårmöten i Washington – planerade till mitten av april – med ett "virtuellt format".

Michael Dunne, VD för ZoZo Go, ett fordonskonsultföretag som är specialiserat på den kinesiska marknaden, reser normalt från Kalifornien till Asien var sjätte vecka. Men just nu planerar han inte att korsa Stilla havet förrän i juni.

"Med allt stillastående, Jag känner inte en känsla av att sakna handlingen, "Sade Dunne." Men det finns ingen bättre katalysator för affärer än att träffa människor personligen. "

Robin Ottaway, president för Brooklyn Brewery, ställde in en resa till Seoul och Tokyo förra veckan. Han har ställt in alla resor till Asien på obestämd tid och också precis ställt in en resa till Köpenhamn som var planerad till mars.

"Jag var inte orolig för att bli sjuk. Jag är en frisk 46-årig man utan tidigare tillstånd, "Ottaway sa." Min enda oro var att fastna i Asien eller karantän efter att ha återvänt till USA. Jag skulle hata att vara en spridare av viruset. "

Avbokningarna och resebegränsningarna är ett stort slag för affärsresor, vilket utgör cirka 26% av de totala reseutgifterna, eller runt 1,5 biljoner dollar per år, enligt Global Business Travel Association.

Föreningen uppskattar att viruset kostar affärsresebranschen 47 miljarder dollar per månad. I en färsk undersökning bland 400 medlemsföretag, gruppen fann att 95 % har avbrutit affärsresor till Kina, 45% har avbrutit resor till Japan och Sydkorea och 23% har ställt in resor till Europa.

"Det är en stor sak, sade Henry Harteveldt, en reseindustrianalytiker i San Francisco som uppskattar att flygbolagen får 55 % av sina intäkter från affärsresenärer, eftersom de är mer benägna att sitta i dyrare affärer eller förstklassiga platser.

"På en långdistansflygning till Europa eller Asien, en resenär i affärsklass kan vara fem gånger mer lönsam än någon i buss, " sa Harteveldt.

Siffror från Airlines Reporting Corp. indikerar att flygbiljettförsäljningen sjönk med cirka 9% under en vecka i slutet av februari, jämfört med ett år tidigare.

Hotellen är också oroliga för nedgångar i affärsresor. Bara i USA, hotellbokningar för affärsresor förväntades uppgå till 46,8 miljarder dollar i år, enligt Phocuswright, ett reseforskningsföretag.

Under veckan till och med den 22 februari, San Francisco såg en minskning med 11 % i hotellbeläggning, enligt STR, ett hotelldataföretag. AT&T, Verizon och IBM var bland företagen som drog sig ur stadens RSA cybersäkerhetskonferens, som började den 24 februari.

Att backa från branschevenemang kan vara en tuff uppmaning för företag. Luke Sorter, ägare till Pavels yoghurt, tillbringade förra helgen med att plågas över huruvida hans företag skulle delta i Natural Products Expo West, en stor industriträff i Anaheim, Kalifornien.

Sorteraren spenderade nästan $20, 000 på konferensavgifter och resekostnader, men sedan började rykten spridas om att nästan alla de stora återförsäljare han hoppades att lägga fram drog ut.

"Det här kommer att bli vår stora drivkraft för att göra försäljning och öppna några nya konton, och vi var verkligen besvikna eftersom alla de stora köpgrupperna hade dragit sig ur showen, sa sorterare, vars San Leandro, Kalifornien-baserat företag drar in cirka $1,2 miljoner till $1,5 miljoner i intäkter per år.

På tisdag, Expo West meddelade att det skulle skjutas upp till ett senare datum.

"Jag var lättad eftersom det inte verkade säkert att sätta 50, 60, 70, 000 personer i en byggnad tillsammans och hela showen bygger på att dela och prova mat och handslag, och person-till-person-interaktion, " sa Sorter.

Vissa experter säger att det är smart för företag att begränsa resandet innan det blir värre. Över hela världen, 92, 000 människor har blivit sjuka av viruset och 3, 100 har dött.

"Om du medvetet skadar dina anställda under resor, du kan hållas ansvarig för deras skada eller deras död, sa Kevin Mitchell, ordförande för Business Travel Coalition, som förespråkar företag och regeringar som anlitar resehanteringsföretag.

I vissa fall, arbetarna själva kräver ett resestopp. Pilotförbundet på American Airlines stämde förra månaden för att få flygbolaget att sluta flyga till Kina. American gick med på att avbryta flygningar till det kinesiska fastlandet men försökte till en början fortsätta att tjäna Hongkong. Piloter skulle inte göra det.

När piloter började rapportera nervositet om att åka till Milano och flygningarna var mindre fulla, American avbröt den tjänsten mycket snabbare, sa Dennis Tajer, en talesman för facket.

I vissa fall, företag ber också anställda att ställa in möten med externa besökare för att minska risken för överföring. I ett memo som skickades till Ford Motor Co.s nästan 200, 000 anställda tisdag, Fords vd Jim Hackett bad anställda att träffa leverantörer och andra per telefon eller virtuellt.

Ford sa också att endast de mest kritiska resorna kommer att godkännas för anställda till och med den 27 mars.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.