Facebook och andra teknikföretag måste regleras som tobaksindustrin, varnade Christopher Wylie, visselblåsaren som avslöjade Cambridge Analytica -skandalen.

Datavetenskapsmannen avslöjade hur han hjälpte det skamföretag, grundades av Donald Trumps tidigare högerman Steve Bannon, att använda obehöriga personuppgifter som samlats in från Facebook för att hjälpa till att svänga en rad val, inklusive Trumps amerikanska presidentvinst 2016.

Trots att Facebook bötfälldes för rekord på 5 miljarder dollar (4,4 miljarder euro) i USA förra året för att "lura" användare om att hålla sin information säker, Wylie sa att världen ännu inte har vaknat till konsekvenserna av skandalen.

"Om vi ​​vill förhindra att en annan Cambridge Analytica händer ... som börjar med att reglera stor teknik utöver dataskyddsfrågor, men också titta på om vi som samhälle vill tolerera manipulativ design eller inte, "insisterade han.

Wylie beskriver i sin bok "Mindf*ck" hur personlighetsprofiler som utvinns från Facebook vapenades för att "radikalisera" individer genom psykografisk profilering och inriktningsteknik.

För kraftfull

Så stor är deras potentiella makt över samhället och människors liv, att tekniker måste vara föremål för samma etiska regler som läkare och advokater, sa han till AFP när hans bok publicerades i Frankrike.

"Profilarbete som vi gjorde för att titta på vilka som var mest sårbara för att bli radikaliserade ... användes för att identifiera människor i USA som var mottagliga för radikalisering så att de kunde uppmuntras och katalyseras på den vägen, " han sa.

"Du övervakas avsiktligt så att dina unika fördomar, dina ångest, dina svagheter, dina behov, dina önskningar kan kvantifieras på ett sådant sätt att ett företag kan försöka utnyttja det för vinst, sa 30-åringen.

Wylie, som blåste i visselpipan till den brittiska tidningen, Väktaren, i mars 2018, sa åtminstone människor nu inser hur kraftfull data kan vara.

"Vi pratar nu om det, medan vi inte var det. Jag tror länge att journalister och samhället i stort verkligen drack den där Kool-Aid.

'Colonialism 2.0'

"De köpte budskapet om att teknikindustrin är bra och att de inte kan göra något fel. Det vi nu ser är att stor teknik är precis som vilken annan bransch som helst. När push kommer att skjuta, när det påverkar vinsten, de fattar beslut precis som ett olje- eller tobaksföretag skulle, " han lade till.

Därför är det brådskande att reglera, argumenterade kanadiskfödda Wylie.

Han gjorde jämförelsen med byggindustrin, som måste överensstämma med en uppsjö av normer och standarder, medan den digitala världen lämnar individen att skydda sig från en rad olika risker som de omöjligt kan hoppas förstå.

"Facebook är en arkitektur, det är en konstruktion, det är en produkt av teknik. Och precis som alla andra högtekniska sektorer, om det är rymd, bilar, energi eller bioteknik, det finns regler som reglerar. "

Wylie jämförde också den "upprördhetskänsla som jag tror att många amerikaner känner" med vad "väljare i Afrika eller i många sydasiatiska länder" har lidit i decennier i händerna på stora företag av sina tidigare kolonialmästare.

"Det skulle finnas stora företag, eller faktiskt länder, som skulle anställa företag att påverka val. Och internet har gjort kolonialism 2.0 riktigt enkelt, " han sa.

© 2020 AFP