På detta foto som släpptes av kontoret för den iranska högsta ledaren, Högsta ledare Ayatollah Ali Khamenei talar under en trädplanteringsceremoni i Teheran, Iran, Tisdag, 3 mars kl. 2020. Irans högsta ledare satte islamiska republiken på krigsfot tisdag mot det nya coronaviruset genom att beordra dess väpnade styrkor att hjälpa hälso -tjänstemän att bekämpa utbrottet - det dödligaste utanför Kina - som myndigheterna säger har dödat 77 personer. (Irans högsta ledares kontor via AP)
Sju länder i Mellanöstern har avbrutit alla kommersiella flygningar på grund av ett snabbt spridande nytt virus när flygindustrins största branschorganisation meddelade torsdag att flygbolag i regionen redan har förlorat mer än 7 miljarder dollar i intäkter.
International Air Transport Association, som representerar cirka 290 flygbolag världen över, sade resebegränsningarna som länder har infört för att bromsa spridningen av viruset "har mer långtgående konsekvenser än någonting vi har sett tidigare."
Gruppen efterlyste nödhjälp på upp till 200 miljarder dollar för flygbolag globalt.
Bara i Mellanöstern, 16, 000 passagerarflyg har ställts in sedan slutet av januari. De ekonomiska förlusterna leder till hundratusentals jobb i riskzonen, IATA sa.
Mellanöstern har ett 20 -tal 000 fall av viruset, med de flesta fall i Iran eller kopplade till resor från Iran. Viruset dödade ytterligare 149 människor under de senaste 24 timmarna i Iran, skjuter antalet dödsfall där till 1, 284 mitt över 18, 000 bekräftade fall.
Redan, stora transportörer som Emirates har uppmanat piloter och kabinpersonal att ta ledigt utan lön. Det har framkommit rapporter om att Qatar Airways sagt upp flera hundra anställda. Flygbolaget svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Arbetsförluster i Mellanöstern har särskilt långtgående konsekvenser för de miljoner utländska arbetare som skickar hem överföringar hem till familjer i Indien, Pakistan, Filippinerna och östeuropeiska länder. Gulfstater som Qatar och Förenade Arabemiraten är starkt beroende av utlänningar för att arbeta som flygplatsstödpersonal, piloter, städare och kabinpersonal.
Denna torsdag, 5 mars, 2020 fil, passagerare bär skyddsmasker går i väg till sitt plan i avgångsterminalen på Rafik Hariri International Airport, i Beirut, Libanon. Med tusentals flygningar grundade runt om i världen på grund av ett snabbt spridande virus och sju länder i Mellanöstern som avbröt alla kommersiella flygningar, flygbolag i regionen har tappat mer än 7 miljarder dollar i intäkter, sa flygbranschens största branschorganisation i torsdags. (AP Photo/Hassan Ammar, Fil)
"Många jobb är i fara, nationernas ekonomier påverkas och flygverksamheten i Mellanöstern tar lite på sig, "Muhammad Albakri, IATA:s regionala vice president för Afrika och Mellanöstern, sa på en telefonkonferens med reportrar.
"Vi lider, vi kämpar. Vi blöder, "sa han i sitt mest brådskande upprop till regeringarna om att gå in och snabbt hjälpa många av dessa statliga flygbolag genom att sänka skatterna och erbjuda direkt ekonomiskt bistånd.
På torsdag, Egypten och Libanon blev de två senaste länderna i Mellanöstern för att stänga ner flygplatser och avbryta alla passagerarflyg, gå med i Saudiarabien, Irak, Jordanien, Tunisien och Marocko.
Sudans övergångsregering öppnade flygplatser i 48 timmar bara för att låta sudaneser som var strandade utomlands återvända hem och expats för att lämna landet. Libyens rivaliserande regeringar har också stängt flygplatser och gränsövergångar, endast humanitära och fraktflyg.
Denna torsdag, 5 mars, 2020 fil, arbetare som bär skyddsutrustning går framför Middle East Airlines -kontoret när de sprutar desinfektionsmedel som en försiktighetsåtgärd mot coronavirusutbrottet, i avgångsterminalen på Rafik Hariri International Airport, i Beirut, Libanon, Torsdag, 5 mars, 2020. Med tusentals flygningar grundade runt om i världen på grund av ett snabbt spridande virus och sju länder i Mellanöstern som avbröt alla kommersiella flygningar, flygbolag i regionen har tappat mer än 7 miljarder dollar i intäkter, sa flygbranschens största branschorganisation i torsdags. (AP Photo/Hassan Ammar, Fil)
Andra länder har i stort sett begränsat eller stoppat alla flygningar och gränsövergångar. Vissa, som Irak och Libanon, har beordrat medborgarna att stanna hemma för att begränsa viruset.
Privata företag, restauranger och statliga institutioner har beordrats stänga i många länder i regionen, lämnar bara bagerier, stormarknader och apotek öppna samt några banker.
Sedan februari har Israeliska nationella operatören El Al har sagt upp 1, 000 anställda och sätt ytterligare 5, 500 på obetald semester, "nästan alla" av personalen, företagets talesman Eitan Atias berättade för AP. Det har minskat sina flygningar från 47 destinationer globalt till bara sex:New York, Newark, Paris, London, Toronto och Johannesburg.
Albakri sa att internationella bokningar sjunker med 40% för Mideast -flygbolag och inhemska bokningar påverkas också på samma sätt. Förlusten på 7,2 miljarder dollar i intäkter per den 11 mars är i jämförelse med förra årets intäkter samtidigt, han sa.
På denna tisdag, 17 mars, 2020, Foto, en butiksägare, Centrum, bär ansiktsmask och handskar, för att skydda mot det nya coronaviruset, pratar med sin kund på Teherans stora basar, Iran. Det nya coronaviruset som härjar i Iran skär in i fester som markerar det persiska nyåret, känd som Nowruz. (AP Photo/Vahid Salemi)
I Egypten, arabvärldens mest folkrika land, cirka 138, 000 jobb riskerar omedelbart och 1 miljard dollar i flygbolagets intäkter har gått förlorade, enligt IATA. I Saudiarabien, som avbröt den muslimska pilgrimsresan året runt till Mecka, 3 miljarder dollar har gått förlorade och mer än 140, 000 människor kan förlora sina jobb.
Albakri sa att flygbolagen i bästa fall har två till tre månaders kontanter till hands för att genomföra dem.
Han sa ytterligare 163, 000 människor riskerar att förlora sina jobb i Förenade Arabemiraten, hem till regionens största flygbolag Emirates och världens mest trafikerade flygplats för internationella resor i Dubai. Förenade Arabemiratens flygbolag har absorberat 2,8 miljarder dollar i basintäkter, Sa Albakri.
Förenade Arabemiraten har inte stängt sina flygplatser men har hindrat inträdet för alla besökare och till och med dess utländska invånare som för närvarande är utomlands. Beslutet, som kan pågå minst två veckor, påverkar människor vars hem, barn, bankkonton och försörjning finns i landet, men som var på resa eller utanför landet. Endast emiratiska medborgare får återvända.
På detta foto som släpptes av en officiell webbplats för kontoret för den iranska högsta ledaren, Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei talar i ett möte i Teheran, Iran, Söndag, 23 februari kl. 2020. Tjänstemän i Iran har inte offentliggjort de fullständiga resultaten från parlamentsvalet för två dagar sedan, men på söndagen anklagade landets högsta ledare fienden "propaganda" för att försöka avskräcka människor från att rösta genom att förstärka hotet om coronaviruset. (Irans högsta ledares kontor via AP)
Förenade Arabemiraten är unikt eftersom endast cirka 10% av dess befolkning, eller cirka 1 miljon människor, är emiratiska medborgare. De övriga 90% är utländska invånare som ger näring åt dess ekonomi och håller landet igång. De har de allra flesta jobben inom byggbranschen, transport, gästfrihet, försäljning, medicin, utbildning och andra viktiga sektorer. Förenade Arabemiraten meddelade också att det avbryter alla nya arbetstillstånd, inklusive förare och hushållsarbetare, tills vidare."
För de flesta, viruset orsakar endast milda eller måttliga symptom, som feber och hosta. För vissa, särskilt äldre vuxna och personer med befintliga hälsoproblem, det kan orsaka allvarligare sjukdom, inklusive lunginflammation. De allra flesta människor återhämtar sig från det nya viruset.
Sjutton läkare, inklusive fem tidigare hälsoministrar, uppmanade Irans president Hassan Rouhani i ett brev att införa en utbredd karantän för att förhindra ytterligare infektioner och dödsfall, rapporterade den halvofficiella nyhetsbyrån Fars.
Iran gick med i andra länder för att på torsdag beställa alla köpcentrum stängda i två veckor. Endast apotek och livsmedelsbutiker kommer att vara öppna, rapporterade statliga medier.
På denna måndag, 9 mars, 2020 fil, en allmän vy visar tomma säkerhetsdiskar och skyltar för screening av coronavirus vid ankomstterminalen vid Rafik Hariri International Airport i Beirut, Libanon. Med tusentals flygningar grundade runt om i världen på grund av ett snabbt spridande virus och sju länder i Mellanöstern som avbröt alla kommersiella flygningar, flygbolag i regionen har tappat mer än 7 miljarder dollar i intäkter, sa flygbranschens största branschorganisation i torsdags. (AP Photo/Hassan Ammar, Fil)
Iran meddelade också torsdag att 10, 000 fångar - bland dem ett okänt antal fångar vars fall är politiska och relaterade till aktivism eller tal - skulle beviljas amnesti enligt ett dekret av högsta ledaren Ayatollah Ali Khamenei inför det nya året, kallade Nowruz.
Landet har redan släppt 85, 000 fångar på tillfällig ledighet för att begränsa spridningen av viruset i fängelser.
© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.
