Air Canada meddelade i måndags att det tillfälligt skulle säga upp nästan hälften av sina anställda och minska aktiviteten med upp till 90 procent under det andra kvartalet på grund av coronaviruset.

Åtgärderna skulle påverka 15, 200 anställda och cirka 1, 300 chefer från 3 april, sa flygbolaget i ett pressmeddelande.

Förra veckan, Air Canada - det första kanadensiska flygbolaget som drabbades hårt av pandemin - tillkännagav tillfälligt uppsägning av mer än 5, 100 flygvärdinnor, inklusive 1, 500 medlemmar i sitt billiga dotterbolag Air Canada Rouge.

"Den oförutsägbara omfattningen och varaktigheten av COVID-19-pandemin kräver ett betydande övergripande svar, "Air Canada president Calin Rovinescu sade i uttalandet.

"Att lämna en så stor andel av våra anställda är ett extremt smärtsamt beslut, men vi måste ta det med tanke på våra dramatiskt mindre verksamheter under nästa stund."

Det Montrealbaserade företaget kommer att minska verksamheten för andra kvartalet 2020 med 85 till 90 procent jämfört med samma period föregående år.

Ett kostnadsminskningsprogram kommer att genomföras för att generera "minst 500 miljoner dollar" (320 miljoner euro). Högsta chefer kommer att ge upp en del av sin lön, och presidenten och ekonomichefen kommer att ge upp hela lönen.

Air Canada har avbrutit de flesta av sina internationella flygningar, inklusive till USA, efter meddelandet om tillfällig stängning av gränsen mellan USA och Kanada i ett försök att stoppa spridningen av coronaviruset.

Antalet flygplatser i Kanada som det nu trafikerar har minskat från 62 till 40.

Air Canada har 36 anställda, 000 människor runt om i världen, enligt företagets webbplats.

Kanadas näst största flygbolag, Air Transat, som förvärvas av Air Canada, meddelade också att det skulle säga upp nästan 2, 000 flygvärdinnor, börjar i början av april.

© 2020 AFP