Trots Indiens ambitiösa åtaganden om produktion av förnybar energi kommer det att behövas brantare mål under de närmaste decennierna för att avvänja landet från sitt beroende av kol, enligt ny analys.

Indien är världens näst största producent, importör och konsument av kol efter Kina, och förlitar sig på den kraftigt förorenande råvaran för 55 % av sitt energibehov. Den har dock under FN:s klimattoppmöte 2019 lovat att generera 450 gigawatt förnybar energi och uppnå 40 % av den kumulativa installerade kraftgenereringskapaciteten från icke-fossila källor till 2030.

"Indien har redan ambitiösa mål för förnybar energi fram till 2030, men behöver ha mer ambitiösa långsiktiga mål som kommer att ge ett tydligt budskap till investerare och intressenter att kol inte är hållbart", säger Christian Breyer, författare till studien och professor i solekonomi vid LUT University, ett tekniskt universitet i Yliopistonkatu, Finland.

Enligt ministeriet för ny och förnybar energi har Indien världens största expansionsprogram för förnybar energi som står för nästan 27 % av den installerade kapaciteten och når 175 GW i produktion 2022.

Den genomsnittliga årliga tillväxttakten för förnybar energi i Indien har varit omkring 15 % medan solcellsinstallationer (PV) har vuxit med 26 % årligen sedan 2018, säger studien, publicerad denna månad i Nature Communications .

Men det är viktigt för Indien att sätta upp långsiktiga mål och föreställa sig ett energisystem med nollutsläpp i hela landet, säger studien, som syftar till att visa att ett förnybar energisystem till 2050 inte bara är billigare än det nuvarande kolet. dominerade systemet men kommer också att ge tillförlitlig el till cirka 1,7 miljarder människor.

Ashish Gulagi, medförfattare till studien och forskare vid LUT University, sa att kraftsektorn i Indien har varit den största bidragsgivaren till energirelaterade växthusgasutsläpp. "Beroendet av lågkvalitativt kol som används i mycket ineffektiva kraftverk har resulterat i luftföroreningar, främst i städer, och förvärrar andra miljöproblem," sa Gulagi till SciDev.Net.

Det nya systemet som beräknas vara på plats 2050 ska vara baserat på solenergi, vindenergi och vattenkraft, enligt studien. "Denna övergång skulle ta itu med flera krav:överkomliga priser, tillgänglighet och hållbarhet utan att kompromissa med den ekonomiska tillväxten", tillade den.

R V G Menon, energiexpert och tidigare chef för Indiens byrå för forskning och teknik för ny och förnybar energi, sa att det skulle krävas mycket noggranna studier för att uppnå lågkostnadsenergi från ett helt förnybart baserat kraftsystem, som förutsetts i studien. .

"Mycket beror på avgörande beslut av beslutsfattare såväl som det snabba genomförandet av politiken med tanke på att landet har tillräckligt med kol för att generera kraft, och att kolbaserad energi har stöd från storföretagen," sa Menon till SciDev.Net.

Privata investerare tros dock dra sig undan från kolinvesteringar på senare tid på grund av de tillhörande riskerna och övergången till hållbar teknik som leder till att många kolkraftsprojekt skrotas eller överges, sa studien.

Kolbaserade energianläggningar stängs av en annan anledning - brist på färskvatten för kylning. Det beräknas att två tredjedelar av landets kraftverk kommer att möta hög vattenstress i slutet av 2030. Cirka 40 % av kolkraftverken är belägna i vattenstressade områden över hela landet, medan det totala vattenbehovet för termisk kylning gör upp mer än hälften av efterfrågan på hushållsvatten, enligt analysen.

Konkurrerande användningar av sötvatten för livsviktig bevattning och elproduktion i termiska kraftverk tillsammans med Indiens ambitiösa klimatförändringsmål och rekordlåga priser på sol- och vindenergi, gör termiska kraftverk olämpliga på lång sikt, sa forskarna.

"Eftersom landet planerar att uppfylla höga ekonomiska mål och uppnå klimatförändringsmål, tar kraftsektorn en viktig roll, eftersom avkolning av kraftsektorn är nyckeln till att minska utsläppen av växthusgaser", sa Menon och pekade på det faktum att Indien har en lång historia av kommersiell kolbrytning som sträcker sig långt över de senaste två århundradena.

Kolministeriet säger att genom ett uthålligt program för investeringar och tillämpning av modern teknik har det varit möjligt att höja kolproduktionen från 716 miljoner ton 2020–2021 till 778 miljoner ton 2021–2022. Regeringens uttalade mål är att öka den inhemska kolproduktionen till 1,2 miljarder ton till 2024. + Utforska vidare

Indien missar målet för förnybar energi, säger tjänstemän, experter