EU:s näst högsta domstol kommer på onsdag att avgöra om Bryssel gick för långt med att ge Google böter på 4,3 miljarder euro för sitt Android-operativsystem för mobiltelefoner.

Beslutet från den Luxemburgbaserade tribunalen kan ångra eller kräva ändringar av det landmärkesbeslut som Europeiska kommissionen fattade 2018, vilket fortfarande är EU:s största antitrustböter någonsin.

Google uppmanade en panel av EU-domare förra året att kasta bort beslutet som de hävdade var ogrundat och felaktigt förlitade sig på anklagelser som den lade sin sökmotor och Chrome-webbläsare på Android-telefoner.

Företaget sa också att EU var orättvist blind för styrkan hos Apple, som tvingar eller ger tydliga preferenser till sina egna tjänster som Safari på iPhones.

Google insisterade på att det bara var ett klick bort att ladda ner konkurrerande appar och att kunderna inte på något sätt var bundna till Googles produkter på Android.

EU och klagande svarade att Google använde kontrakt med telefontillverkare i Androids tidiga dagar för att kväva rivaler.

Detta gjordes "vid en kritisk tidpunkt i utvecklingen av mobil datoranvändning, när marknaden fortfarande var omtvistad", säger Thomas Vinje, en advokat som representerar FairSearch, vars ursprungliga klagomål startade ärendet 2013.

Tribunalens beslut är sannolikt inte slutet på historien. Båda sidor kan vända sig till EU:s högsta domstol, EU-domstolen, för att få ett sista ord om böterna på 4,3 miljarder euro, vilket motsvarade 5 miljarder dollar när de togs ut.

Global handling

Android-fallet var det tredje av tre stora fall som väcktes mot Google av EU:s konkurrenstsar Margrethe Vestager, vars juridiska utmaningar var de första i världen som direkt tog sig an Silicon Valley-jättarna.

Sedan dess har globala tillsynsmyndigheter följt efter, där Google står inför ett stort antal fall i USA och Asien baserat på liknande anklagelser.

Vestager har redan vunnit mot Google i sitt överklagande av ett separat fall, företagets böter på 2,4 miljarder euro för att ha missbrukat sin sökmotordominans. Som väntat överklagade teknikjätten det bakslaget till högsta domstolen.

EU har dock förlorat de senaste fallen som rör mikrochipsindustrin.

Vestagers team förlorade ett överklagande av en böter på 1 miljard dollar som ålagts Qualcomm i samma domstol i juni.

Det följde på ytterligare ett bakslag i januari när EU förlorade domstolens stöd för böter på 1,06 miljarder euro på Intel.

Frustrerad över hur lång tid det tar att driva konkurrensärenden har Bryssel sedan dess antagit Digital Markets Act (DMA), som sätter ett mycket snävare koppel för hur Big Tech kan göra affärer.

Den nya lagen, som kommer att träda i kraft nästa år, skulle skapa en regelbok för vad som bör göras och inte göras för stora tekniska företag som Google och Facebook.

DMA innehåller specifika förbud eller begränsningar för Google, Apple och andra gatekeepers från att marknadsföra sina egna tjänster på plattformar. + Utforska vidare

Google överklagar shoppingböter på 2,4 miljarder euro vid EU:s högsta domstol

© 2022 AFP