Android-fallet var det tredje av tre stora fall som väcktes mot Google av EU:s konkurrenstsar Margrethe Vestager.
Europeiska unionens näst högsta domstol fastställde i onsdags med överväldigande överväldigande EU:s rekordböter mot Google för dess Android-operativsystem för mobiltelefoner, vilket sänkte avgiften något av tekniska skäl.
I ett uttalande sa EU:s allmänna domstol att den "i stort sett bekräftar kommissionens beslut att Google införde olagliga restriktioner för tillverkare av mobila Android-enheter" för att gynna dess sökmotor.
Domstolen sa dock att böterna borde sänkas något till 4,125 miljarder euro (4,1 miljarder dollar), istället för de 4,3 miljarder euro som kommissionen beslutade om 2018, efter att ha granskat överträdelsens varaktighet.
Avgiften är fortfarande EU:s största någonsin trots Googles argument att kommissionens fall var ogrundat och felaktigt förlitade sig på anklagelser om att den lade sin sökmotor och Chrome-webbläsare på Android-telefoner.
Företaget framförde också fallet att EU var orättvist blind för styrkan hos Apple, som tvingar eller ger tydliga preferenser till sina egna tjänster som Safari på iPhones
"Vi är besvikna över att domstolen inte ogiltigförklarade beslutet i sin helhet", sa en talesperson för Google i ett kort uttalande.
"Android har skapat fler valmöjligheter för alla, inte mindre, och stödjer tusentals framgångsrika företag i Europa och runt om i världen", tillade det.
Klagandena välkomnade beslutet eftersom det bekräftade att Google "inte längre kan påtvinga telefontillverkare sin vilja", säger Thomas Vinje, en advokat som representerar branschgruppen FairSearch, vars ursprungliga klagomål startade fallet 2013.
"Detta visar att EU-kommissionen gjorde rätt", tillade han.
Kommissionen sa att den "noterade" beslutet och "kommer att noggrant studera domen och besluta om möjliga nästa steg".
Tribunalens beslut är inte nödvändigtvis slutet på historien. Båda sidor kan vända sig till EU:s högsta domstol, EU-domstolen, för att få ett sista ord om böterna, som motsvarade 5 miljarder dollar när de togs ut.
Global handling
Android-fallet var det tredje av tre stora fall som väcktes mot Google av EU:s konkurrenstsar Margrethe Vestager, vars juridiska utmaningar var de första i världen som direkt tog sig an Silicon Valley-jättarna.
Sedan dess har globala tillsynsmyndigheter följt efter, där Google står inför ett stort antal fall i USA och Asien baserat på liknande anklagelser.
Förra året bötfällde Sydkorea Google med nästan 180 miljoner USD för att ha missbrukat sin dominans i ett liknande fall med inriktning på Android.
Vestager har redan vunnit mot Google i sitt överklagande av ett separat ärende, en böter på 2,4 miljarder euro för företaget för att ha missbrukat sin sökmotordominans. Som väntat överklagade teknikjätten det bakslaget till högsta domstolen.
EU har dock förlorat de senaste fallen som rör mikrochipsindustrin.
Vestagers team förlorade ett överklagande av en böter på 1 miljard dollar som ålagts Qualcomm i samma domstol i juni.
Det följde på ytterligare ett bakslag i januari när EU förlorade domstolens stöd för böter på 1,06 miljarder euro på Intel.
Bryssel är frustrerad över hur lång tid det tar att driva konkurrensärenden och har sedan dess antagit Digital Markets Act (DMA), som sätter ett mycket snävare koppel för hur Big Tech kan göra affärer.
Den nya lagen, som kommer att träda i kraft nästa år, skulle skapa en regelbok för vad som bör göras och inte göras för stora tekniska företag som Google och Facebook.
DMA innehåller specifika förbud eller begränsningar för Google, Apple och andra gatekeepers från att marknadsföra sina egna tjänster på plattformar. + Utforska vidare
© 2022 AFP
