Nyligen efter de senaste lagstiftningstriumfer som syftar till att stödja amerikansk tillverkning, är president Joe Biden inställd på ett optimistiskt framträdande på onsdag på den första bilmässan i Detroit sedan pandemin.

Efter månader av passivitet i kongressen avslutade Biden sommaren genom att underteckna stora nya investeringar i halvledarproduktion och bekämpa klimatförändringar, vilket gav USA:s presidents demokratiska parti lite fart inför mellanårsvalet i november.

Men inte långt under den festliga ytan gnäller bilindustrin över en förändring av skatteavdragspolicyn för elbilar för konsumenter som industritjänstemän varnar för kan bromsa övergången till utsläppsfria fordon.

Det handlar om inköpskrav i den nyligen antagna Inflation Reduction Act som är avsedd att få biltillverkare att använda elbilsbatterier tillverkade i Nordamerika samt kritiska material från Nordamerika eller länder som USA har ett frihandelsavtal med.

Restriktionerna kommer när Washington försöker avvänja sitt ekonomiska beroende av Ryssland och Kina, och eftersom pandemi-inducerad brist underströk sårbarheten med att ha långtgående leveranskedjor.

Men tjänstemän inom bilindustrin och elbilsexperter oroar sig för att åtgärden – som påverkar ett konsumentskatteavdrag på upp till 7 500 USD på elbilar – kommer att bromsa införandet av dem i USA.

"Du kommer att se en avstängning i tillväxttakten", säger John Eichberger, verkställande direktör för Fuels Institute, en ideell forskargrupp som finansieras av en rad energi- och transportföretag men som inte engagerar sig i policyförespråkande.

"Missat tillfälle"

Biden är en självbekänd "bilkille" och har gjort tidigare presidentbesök för att turnera General Motors och Fords fabriker i Michigan – en viktig valstat.

Bidens framträdande på onsdagen på bilmässan i Detroit ger lite glans åt det återupplivade evenemanget efter ett treårigt pandemiuppehåll.

Sedan den senaste utställningen 2019 har Detroits "Big 3" – GM, Ford och Chrysler (nu kallade Stellantis) – annonserat tiotals miljarder dollar i elbilsinvesteringar och avslöjat många nya erbjudanden.

I torsdags presenterade GM Equinox EV, en modell med ett startpris på $30 000, mindre än hälften av genomsnittspriset för elbilar som nu finns på marknaden.

Samma dag visade Stellantis varumärke Jeep bilder på två nya elektriska stadsjeepar och bekräftade att dess helelektriska SUV för Europa skulle lanseras 2023.

Ankomsten av EV-versioner av populära modeller som Ford F-150 har inneburit att EV-försäljningen i USA ökade med mer än 66 procent under andra kvartalet jämfört med perioden för ett år sedan, enligt Cox Automotive.

Elbilar utgjorde 5,6 procent av den totala amerikanska marknaden, enligt Cox.

Ändå står en meningsfull övergång till elbilar från förbränningsmotorn inför flera utmaningar, inklusive brist på litium och andra viktiga batterimaterial och tvivel om konsumenternas efterfrågan, delvis på grund av höga prislappar – något som skatteavdraget på $7 500 syftar till att bekämpa.

Alliance for Automotive Innovation, en handelsgrupp i Washington som representerar stora biltillverkare, lyfte fram det finstilta kring skattelättnaden som den sa skulle få EV-tillväxten att spåra ur.

En av dessa är kravet att biltillverkare gradvis höjer miniminivåerna för materialval fram till 2026.

Alliansen berömde skattelättnader i räkningen för elbilstillverkningsanläggningar, men sa att de kompenserades av konsumentbestämmelserna.

'En gropig väg'

"Tyvärr kommer kraven på skatteavdrag för elbilar att göra de flesta fordon omedelbart olämpliga för incitamentet", säger John Bozzella, ordförande för lobbygruppen.

"Det är en missad möjlighet vid en avgörande tidpunkt och en förändring som kommer att överraska och göra kunderna besvikna på marknaden för ett nytt fordon," tillade han.

Alan Amici, verkställande direktör för Center for Automotive Research i Ann Arbor, Michigan, sa att industrin ser ekonomiska fördelar med att köpa lokalt i ljuset av de problem som dök upp under pandemin.

Men det tar tid att anpassa leveranskedjorna, sa han.

"Industrien måste ta reda på det", sa Amici och tillade att företag studerar åtgärden och hoppades att Washington-tjänstemän skulle visa flexibilitet i genomförandet av policyn.

Eichberger citerade analys som visar att under vissa år bara ett fåtal EV-modeller skulle kvalificera sig för krediten enligt standarden.

Han varnade för att en utjämning eller nedgång i försäljningen av elbilar under de närmaste åren kan ta död på momentum för en övergång som är i ett tidigt skede.

"Det kommer att bli en gropig väg, och det här är ännu en gupp," sa Eichberger. + Utforska vidare

De flesta elfordon kvalificerar sig inte för federal skattelättnad

© 2022 AFP