Äldre, pensionerade personer kan inte ringa IT-avdelningen när deras mobiltelefon går sönder, eller deras dator slumpmässigt stängs av. Istället kliver barn och barnbarn ofta in och hjälper till med ständigt uppdaterande teknik.

Ny forskning visar att det är avgörande att skapa lugna stunder för denna kunskapsöverföring och något som äldre människor tenderar att både uppskatta och dra nytta av.

Carolina Martinez, universitetslektor i barn- och ungdomsvetenskap vid Malmö högskola, har intervjuat 70- till 94-åringar om framgångsfaktorer och hinder när det gäller att lära sig om digitala medier från yngre generationer.

"Studien visar att barn och barnbarn har en viktig roll i att stödja äldre människor i att utveckla digitala färdigheter. Det är intressant att se hur detaljerade berättelser de har om dessa ganska vardagliga händelser", säger Martinez och tillägger:

"Det var slående hur aktiva de äldre jag intervjuade är för att åstadkomma stunder av lärande. En man berättade till exempel att han noga planerat att fråga om hur kameran på mobilen fungerar under en promenad med sin dotter och barnbarn. Han tyckte att det vore naturligt att prata om det då, och samtidigt vara en lugn stund tillsammans."

Den äldre generationen vet att barn och barnbarn har många andra åtaganden, ändå väljer de att ta hand om dem istället för att prioritera sina egna behov, säger Martinez.

För äldre som vill lära sig – vilket är viktigt för att upprätthålla självständighet – är det viktigt att ha möjlighet att prova saker själva.

"Om du inte engagerar dig har du inte möjlighet att lära dig. Det är en grundläggande princip för allt lärande.

"Den största möjligheten till lärande är när kommunikationen fungerar bra. Det är när det är en avslappnad atmosfär som barnet eller barnbarnet lugnt demonstrerar steg för steg och kanske följer upp med tydliga anteckningar. Att förenkla och göra informationen hanterbar är viktigt."

Att de äldre ofta bor i sina egna hushåll och är långt ifrån de yngre familjemedlemmarna är ytterligare ett hinder för lärande. Det kan också vara så att barn och barnbarn inte kan göra informationen hanterbar eller inte är lika kunniga om just den mobiltelefon som den äldre personen har.

"Det är också stor skillnad mellan att få hjälp och att lära sig. Att få hjälp att få något fixat är en sak, som inte heller ska underskattas, men att få hjälp att lära sig är en annan."

Hon menar att den äldre generationen saknar naturliga forum för att lära sig om digitala medier.

"Barn har ett helt system med skolan kring sitt lärande. Och många vuxna i arbetslivet kan ringa IT-avdelningen när något går fel. Men pensionärer har inget system runt sig. Visst finns det kurser men ingen bra struktur. Ingen i samhället tar ansvar för sitt lärande från digitala medier." + Utforska vidare

Äldre människor är sämre på att lära sig självhjälp, men lika bra att lära sig att hjälpa andra