Ständigt expanderande Google blir ett spelbolag på tisdag med lanseringen av sin Stadia molntjänst som låter människor spela tv-spel i konsollkvalitet i en webbläsare eller smartphone.

Internetjätten hoppas kunna bryta sig in i den globala videospelsindustrin som förväntas toppa 150 miljarder dollar i år, med molnteknik som kan bredda publiken som lockas av rika nya funktioner samt enkel åtkomst utan mer behov av konsoler.

Men analytiker säger att Stadias framtidsutsikter är osäkra eftersom dess möter rivaler som PlayStation Now på en framväxande och mycket konkurrensutsatt marknad.

Stadia spelar in i en trend där innehåll – allt från storfilmer till arbetsprojekt – lever i molnet och är tillgängligt från vilken enhet som helst.

"Alla dessa nya tjänster påpekar bara att vi inte behöver sofistikerad hårdvara i hemmet för att få tillgång till underhållning, " sa Wedbush Securities aktieanalyschef Michael Pachter.

Google förra månaden sålde slut på "Founder's Edition" -satser, som kostar $129.

Varje kit innehåller en Stadia-kontroller och en hängande Chromecast Ultra trådlös anslutningsenhet som ansluts till tv-apparater.

Stadia-spel kan spelas med webbläsarprogramvaran Google Chrome på datorer.

Det fungerar också med Google-tillverkade Pixel-smartphones från andra generationen och framåt, och på tv.

Stadia Pro-prenumerationer, priset till $10 per månad i USA, kommer att finnas i 14 länder i Nordamerika och Europa.

Allt i spelet

Men analytiker säger att Stadia kan bli ännu en "satsning" som Google går ifrån om den inte lever upp till förväntningarna.

"Stadia kommer att leva eller dö av sitt innehåll, "sa Ovums senioranalytiker George Jijiashvili.

"De annonserade 12 lanseringstitlarna är underväldigande."

Prenumeranter kommer att kunna köpa spel som kommer att finnas på Googles datacenter, men några gratisspel kommer att vara tillgängliga för prenumeranter, börjar med "Destiny 2:The Collection."

Stadia på smartphones kommer att fungera med WiFi-anslutningar snarare än att förlita sig på mobila telekomtjänster.

Att kunna spela utan fördröjningar eller avbrott är avgörande för spelare, och bristfälliga internetanslutningar kan orsaka frustration. Internethastigheten avgör också hur rik grafik i spelet kan vara.

Vissa utlovade funktioner som integration med YouTube kommer inte att finnas på plats vid lanseringen.

"Stadia verkar ha rusat ut genom dörren innan de är helt klara och, oroande, Google riskerar att inte hålla sina löften, sa Jijiashvili.

"Dessa brister skulle dock lätt förbises om Google kan leverera en mycket pålitlig och högkvalitativ spelströmningstjänst."

Google verkar vara engagerad i att göra just det, enligt Ubisoft senior vice president för partnerskap Chris Early.

Den franska tv-spelsjätten har arbetat med Google och dess spel är bland titlar som kommer till tjänsten.

"Vad jag har sett, deras planer är för djupa; de är för bra, och de är för investerade, Sa Early. "De kommer inte att sluta snart."

Han förväntar sig en lång lanseringsperiod under vilken Google kommer att förstärka Stadia.

"Om det finns ett endagsproblem vid lanseringen, det är inte slutet på världen; det är inte ens nära, " han sa, betonar potentialen för Stadia att låta folk spela utan att investera i konsoler.

Men Pachter ifrågasatte om prenumerationer var rätt tillvägagångssätt.

"Rätt modell är pay as you go eller betala för spelet och spela obegränsat utan prenumeration, sa Pachter.

"Amazon kommer att prova en av dessa och kommer att vinna streamingkrigen."

Amazon har spelstudior men ingen onlinespeltjänst.

Strid brygger

Amerikansk teknikveteran Microsoft har testat en onlinespelplattform Project xCloud.

"Nästa år, vi tar med Project xCloud till Windows -datorer, och samarbetar med en bred uppsättning partners för att göra spelströmning tillgänglig på andra enheter också, "Microsofts vicepresident Kareem Choudhry sa i ett onlineinlägg.

Sony Interactive Entertainment sänkte förra månaden priset på sin PlayStation Now-molnvideospeltjänst med ungefär hälften i USA till $10 per månad.

Japanbaserade Sony förstärkte också spelbiblioteket som PlayStation Now-användare kan komma åt via sina konsoler eller på persondatorer som drivs av Windows-programvara.

Sony och Microsoft är också redo att släppa den nya generationens videospelskonsoler nästa år.

"Medan vi förväntar oss att dedikerade konsoler så småningom kommer att förlora relevans inför molnspeltjänster, det finns ingen garanti för att det kommer att vara Googles tjänst – snarare än Sony och Microsofts – som katalyserar denna trend, " sa Ovums senioranalytiker Matthew Bailey.

© 2019 AFP