En ny typ av bedrägeri har dykt upp i kryptovalutans hypefyllda värld:"mattdraget".

Bedrägeriet, som har fått sitt namn från uttrycket "att dra ut mattan", går ut på att en utvecklare lockar investerare till ett nytt kryptovalutaprojekt, för att sedan dra sig ur innan projektet byggs, vilket lämnar investerare med en värdelös valuta. Det är en del av en lång historia av investeringsplaner.

"Det här är inte enbart ett kryptofenomen. Det här är ett folkfenomen. Krypto är bara det senaste sättet att göra det på", säger Adam Blumberg, en Houston-baserad certifierad finansiell planerare som specialiserat sig på digitala tillgångar. Men kryptovalutor har särskilda risker på grund av lösa regler för insamling och deras betoning på decentralisering.

Kryptovalutaprojekt använder ofta "smarta kontrakt", avtal som styrs av datorprogram, inte rättssystemet. Den här inställningen kan vara en fördel när den minskar transaktionskostnaderna, men den lämnar också lite utväg om saker och ting inte fungerar.

Rug pulls har varit särskilt vanliga i decentraliserade finansprojekt, eller DeFi, projekt som syftar till att störa tjänster som bank och försäkring. NFT, eller icke-fungibla tokens, som ger digitalt ägande av konst och annat innehåll, har också varit involverade i mattdragning.

Investerare kan skydda sig själva genom att välja etablerade kryptovalutaprojekt, se till att koden för alla nya projekt har granskats och verifiera utvecklarnas identiteter.

VÄLJ ETABLERADE PRODUKTER

Rug pulls är vanligast med nya projekt som inte har fått samma granskning som mer etablerade kryptovalutor.

Bitcoin har sina risker, men oräkneliga människor världen över har använt det och granskat dess inre funktioner, som är lätt tillgängliga online.

Nyare projekt har inte en sådan meritlista, vilket innebär att det kan finnas sårbarheter som gör det möjligt för deras arrangörer att ta bort värde från investerare och behålla det för sig själva.

Om du kämpar för att bryta genom hypen är ett sätt att hitta etablerade projekt att titta på centraliserade börser som Binance, Coinbase och FTX. Även om förekomsten av en kryptovaluta på en stor börs inte på något sätt är en garanti för dess kvalitet eller investeringspotential, kommer dessa företag ofta att granska tillgångar innan de listar dem till försäljning.

Avvägningen med att främst investera i mer etablerade tillgångar:Även om kryptovaluta i allmänhet har sett perioder av snabb prisuppgång, kan de högsta belöningarna komma från nya projekt där risken också är högre. Dessa är ofta listade på "decentraliserade börser", som inte förlitar sig på någon centraliserad myndighet som skulle förhindra oprövade projekt från att gå med.

Rex Hygate, grundare av DeFiSafety, ett företag som granskar projekt inom området, säger att bedragare kan förgripa sig på rädslan för att missa något som genereras av sällsynta men sanna historier om häpnadsväckande avkastning.

"Det är förföriskt. Folk har tjänat mycket pengar. Det är ett faktum", säger Hygate. "Hoppet är verkligt, om än litet, (och) därför gör kriminella organisationer på ett organiserat och regelbundet sätt dessa mattor."

KÄNNA KODEN

Ödet för alla investeringar i kryptovaluta- eller blockkedjeprojekt vilar på integriteten hos projektets datorkod. Du kanske inte är en datorprogrammerare, men du bör åtminstone förstå hur en produkt fungerar innan du investerar i den.

Ett sätt att utvärdera en potentiell investering utan att själv gå under huven är att se om den har granskats av en professionell organisation som är respekterad i branschen. Projekt som har fått bra betyg från revisorer kommer ofta att främja resultaten själva.

FORSKA MÄNNISKOR

Några av de största röda flaggorna i kryptovalutavärlden beror på mänskliga faktorer.

Även om det inte är ovanligt för människor att använda pseudonymer i kryptovaluta, har välrenommerade utvecklare ofta webbplatser och referenser som kan fastställa deras referenser.

Men även om du gör dina läxor finns det ingen garanti för framgång. Till exempel säger grundaren av Rugdoc.io, en tjänst som granskar nya projekt, att hon slutade bli lurad på en NFT som var tänkt att vara en biljett till ett evenemang.

Diversifiering är lika viktigt i kryptovaluta som någon annanstans inom finans. Projekt kan misslyckas på grund av tekniska fel eller affärsmisstag, även utan uppsåt.

"Anta att vad du än investerar i kommer att få ett problem", säger Leah, Rugdoc.io-grundaren, som bad att hennes fullständiga namn inte skulle användas för att skydda hennes identitet från bedragare som söker vedergällning. "Om du planerar för misslyckande, om det inte misslyckas kommer du att ha en mycket bra dag. Och om det misslyckas, kommer du förmodligen inte att bli ruinerad."