Att generera grönt väte – väte producerat av vatten med förnybar el – är en säsongsbetonad uppgift som är beroende av faktorer som överskottsvatten i vattensjöar eller vind. När den väl har skapats är nästa utmaning lagring.

Väte lagras för närvarande i tankar, men University of Canterburys forskare professor Andy Nicol och universitetslektor Dr. David Dempsey leder forskning för att upptäcka hur man lagrar stora mängder grönt väte under jord. Detta skulle göra det möjligt för Aotearoa att bli mer energieffektiv och stödja tillväxt och koldioxidutsläpp av landets ekonomi.

Professor Nicol, en expert på strukturgeologi, säger att deras mål är att bestämma "var" och "hur" för att lägga väte under jorden och få ut det igen. För att göra detta kommer forskargruppen att arbeta tillsammans med iwi över Aotearoa från början av forskningen.

"Vi har funnit under de senaste 100 åren att det är möjligt att lagra metangas under jord i de små luckorna eller porerna i stenar. Ingen har lagrat väte i stenar, så vi vet inte om det är genomförbart ännu, vilket är anledningen till att vår första prioritet är att ta reda på om det är möjligt, säger han.

"Finansiering skulle göra det möjligt för oss att arbeta med rätt grupper för att identifiera huruvida detta tillvägagångssätt för att lagra grönt väte skulle vara möjligt, och lämpligt ur alla perspektiv, särskilt de från tangata whenua.

"Vi vet att man måste börja de här diskussionerna tidigt. Nu är det dags att börja engagera sig, inte om 10 till 15 år när något sådant här skulle kunna genomföras. Avsikten är att alla vet vad vi vill göra och har möjligheter att ta itu med eventuella problem i början av projektet."

Denna forskning blir avgörande, säger professor Nicol, när Aotearoa går bort från att använda fossila bränslen.

"Det Nya Zeelands energisystem har en frånkoppling i den meningen att vi genererar mycket energi på olika sätt. Just nu förbränner vi en betydande mängd kol, olja och gas, och grönt väte kommer att vara viktigt för omställningen bort från fossila bränslen , säger han.

"Vår forskning kan gynna Nya Zeelands ekonomi om vi genererar och lagrar tillräckligt med väte för att exportera, samtidigt som vi hjälper till att möta landets energibehov med bränslen som inte orsakar klimatproblem."