Dagens uppkopplade bilar är dynamiska, uppdateringsbara enheter – och eftersom de kan uppdateras är de väl rustade för att bli morgondagens bilar. ESA arbetar med europeiska biltillverkare för att säkerställa att uppkopplade fordon utnyttjar rymdens fulla potential.

Moderna bilar håller sig inom det högra körfältet, uppmärksammar förarna på förekomsten av en omkörning av en moped i köande trafik – och underhåller barnen där bak samtidigt som de på ett smidigt sätt dirigerar förarna till sina destinationer. Försök med de första självkörande fordonen är på god väg, inklusive en ESA-stödd autonom pendelbuss som transporterar passagerare över Harwell-campus i Storbritannien.

Att hålla bilar anslutna överallt och alla tider är avgörande för att moderna fordon ska fungera smidigt. Men i avlägsna områden kan fordon inte förlita sig på de markbaserade nästa generations 5G-kommunikationslänkar som är nödvändiga för att hantera de stora mängderna data som behandlas av anslutna bilar. Istället ser telekommunikationssatelliter till att bilar förblir uppkopplade.

Elodie Viau, direktör för telekommunikation och integrerade applikationer på ESA, kommer att tala vid ett evenemang om Framtidens bil som anordnades av Financial Times och hölls den 9 maj.

Hon sa:"Stora datamängder och säker anslutning är oumbärliga för att möjliggöra teknologierna och affärsmodellerna i framtidens uppkopplade bil. Knappast några av de produkter och tjänster som för närvarande utvecklas - såsom autonom körning, säkerhetsapplikationer, navigering, infrastruktur driftsättning, flotthantering, bränsleeffektivitet och så vidare — skulle vara möjligt utan att samla in, omvandla och överföra stora mängder data, tack vare pålitlig och allestädes närvarande anslutning över hela världen. Satellitdata och anslutningsmöjligheter är viktiga tekniska klossar i denna bredare teknikmix som inkluderar markbunden anslutning och andra datakällor.

"Europa har tillgångar, kompetens och infrastruktur i världsklass inom både rymd- och fordonsindustrin. Fler offentliga och privata investeringar och utveckling krävs för att skala upp dessa teknologier. Ytterst är målet att europeiska biltillverkare ska förbli konkurrenskraftiga och industriellt suveräna i sina val. av anslutning."

Josef Aschbacher, generaldirektör för ESA, sa:"Rymden är utan tvekan en oumbärlig del av framtida anslutningsmöjligheter. Precis som att använda satellitnavigering när man kör bil är avgörande idag, kommer satellitkommunikation att vara en del av globala och allestädes närvarande anslutningslösningar i morgon.

"På ESA strävar vi efter att utveckla lösningar som möjliggör framtida tillämpningar och kommersiella lösningar. Vi tror att genom att stödja den europeiska bilsektorn för att maximera dess positiva sociala, ekonomiska och miljömässiga effekter, tjänar vi samhället i stort."

Han kommer att tala till ett separat symposium anordnat av 5G Automotive Association, som representerar många biltillverkare som försöker utveckla standardiserade protokoll för 5G-kommunikation, i Berlin den 16 maj.