Enligt den nya processen, som kommer att implementeras fullt ut i november, kommer seniora ledare inte längre att vara direkt involverade i att utreda vissa klagomål, de som involverar frågor som trakasserier, diskriminering och vedergällning. Istället kommer utbildade medarbetare på Microsofts personalavdelning att ta över den rollen.
Microsoft sa att de gjorde förändringen för att göra utredningar mer rättvisa, mer objektiva och mer konsekventa i hela företaget. Förändringarna kommer efter ett år då teknikindustrin har blivit föremål för intensiv granskning av sexuella trakasserier och kvinnohat. Flera framstående Silicon Valley-chefer anklagades för tjänstefel förra året, och flera andra kastades ut från sina företag efter att utredningar styrkt anklagelserna.
Kritiker har sagt att Microsoft har varit långsamma med att ta itu med frågan om sexuella trakasserier och att dess processer för att undersöka klagomål inte har varit effektiva. I februari sa en grupp Microsoft-anställda att företaget hade misslyckats med att ta itu med sina farhågor om en ledande befattningshavare.
Microsoft förnekade dessa anklagelser och sa att de undersökte alla rapporter om trakasserier och tjänstefel och vidtog lämpliga åtgärder. Men den sa att den granskade sina processer för att säkerställa att den hanterade sådana klagomål rättvist.
Förändringarna som skisserades på torsdagen representerar den första delen av denna ansträngning. Microsoft sa att högre ledare skulle bli mer involverade i att lösa utredningar men att själva utredningarna skulle hanteras av utbildade personalutredare.
Företaget sa också att det skapade ett nytt kontor för att stödja anställda som rapporterar trakasserier eller diskriminering. Kontoret, som kallas Employee Advocacy Center, kommer att ge stöd under hela utredningsprocessen och hjälpa anställda att få kontakt med resurser.
"Dessa förändringar är utformade för att göra våra utredningar mer rättvisa, mer objektiva och mer konsekventa, och för att säkerställa att vi håller människor ansvariga för deras handlingar", sa Microsoft i ett uttalande. "Vi är engagerade i att skapa en säker och inkluderande miljö där alla behandlas med respekt."
