I metalltrådar bärs elektrisk ström främst av elektroner. Metaller har en gitterstruktur där de yttersta elektronerna, kända som valenselektroner, är löst bundna till sina atomer. Dessa elektroner är fria att röra sig genom metallgittret och bildar ett "hav" av mobila laddningsbärare. När en elektrisk potentialskillnad appliceras över en metalltråd upplever dessa mobila elektroner en kraft på grund av det elektriska fältet och börjar driva och bär elektrisk ström genom tråden.