Ledare är material som gör att elektroner lätt kan strömma genom dem. Isolatorer är material som inte tillåter elektroner att strömma igenom dem lätt. Några exempel på ledare inkluderar metaller, såsom koppar och aluminium. Några exempel på isolatorer inkluderar gummi, plast och glas.

När en elektrisk ström passerar genom en ledare, tvingas elektronerna i ledaren att röra sig i en riktning. Denna rörelse av elektroner är det som skapar den elektriska strömmen. I en isolator kan elektronerna inte röra sig fritt, så en elektrisk ström kan inte passera genom en isolator.

Resistansen hos ett material är ett mått på hur svårt det är för en elektrisk ström att passera genom materialet. Ledare har lågt motstånd, medan isolatorer har högt motstånd.