Av Amanda Ballard Coates
Uppdaterad 24 mars 2022
Frukt och grönsaker är viktiga källor till vitaminer och mineraler, men deras höga vattenhalt ger dem också en anmärkningsvärd elektrisk ledningsförmåga. Närvaron av elektrolyter – citronsyra, askorbinsyra och andra syror – skapar joner som rör sig fritt i det vattenhaltiga inre, vilket gör att dessa livsmedel kan fungera som naturliga batterier.
Potatis, lök och tomater är bland de mest effektiva grönsaksledarna. Tomater, trots att de ofta är grupperade med frukt, har den högsta surhetsgraden i denna kategori, vilket förbättrar jonbildningen. Forskare har visat att en enda potatis kan producera upp till 0,8 V, tillräckligt för att tända en liten lysdiod under en kort period.
Citrusfrukter är särskilt potenta ledare på grund av sin höga surhet och rikliga vattenhalt. Anmärkningsvärda exempel inkluderar äpplen, grapefrukt, apelsiner, citroner och limefrukter. Var och en av dessa frukter kan generera mätbara spänningar när de paras ihop med olika metaller.
När en frukt eller grönsak ansluts mellan en kopparkatod och en zinkanod, fullbordar den kretsen och fungerar som batteriet. Forskning har visat att kokning av en potatis i cirka åtta minuter ökar dess elektrokemiska produktion med ungefär tio gånger jämfört med en rå potatis. En fjärdedel av en sådan kokt potatis kan hålla en liten glödlampa upplyst i upp till 40 dagar.
Att parallellkoppla flera produktionsartiklar ökar den tillgängliga strömmen, medan serierande av dem ökar den totala spänningen. Genom att noggrant konfigurera dessa arrangemang kan man driva mer komplexa enheter – som ett digitalt armbandsur – med enbart färskvaror.
