ETAJOE/iStock/GettyImages
Lock-out-reläer installeras vanligtvis på utrustning som kräver regelbundna inspektioner, oavsett om det är för underhåll eller för att bibehålla rena maskiner i livsmedelsanläggningar. I USA kräver U.S. Department of Agriculture (USDA) dagliga inspektioner av sådan utrustning. Föreskrifterna kräver att elkällan eller styrströmmen ska stängas av från en central plats som är säkrad med nyckel. Nyckeln låses sedan i en separat låda, vilket förhindrar personal från att starta eller använda maskinerna under inspektion.
Alla elektriska maskiner startas och stoppas av en insignal som genereras av en lågspänningsstyrkälla. Denna källa är vanligtvis centraliserad för säkerhets skull, vilket gör att en serie nödstoppsbrytare (e-stop) kan placeras längs processlinjen så att hela linjen kan stängas av i en nödsituation. Ett spärrrelä är normalt placerat i linje – antingen före eller efter nödstoppsbrytaren – så att strömmen kan stängas av från en enda central punkt. Reläet drivs av samma kontrollkälla och manövreras av en nyckellåsbrytare. Inuti enheten kan reläet innehålla upp till 24 kontaktpunkter, vilket gör det möjligt att vrida en enda nyckel för att spärra kontrollkraften för flera maskiner.
Spänningen som driver start/stopp-enheterna, spärrreläet och nödstoppet kallas styrspänning. Det är vanligtvis mycket lägre än huvudkraften som driver motorer och maskiner i en industriell miljö. I de flesta fall är standardstyrspänningen 120VAC. Även om den är lägre än driftsspänningen på 480VAC, kan 120VAC fortfarande utgöra en risk för stötar i våta miljöer, såsom områden där livsmedel bearbetas. För våta platser använder lockout-reläkretsar vanligtvis en 24-VDC-strömkälla. Denna låga likspänning minskar risken för stötar och kan enkelt skyddas med en snabbverkande säkring som bryter strömmen i händelse av kortslutning till jord. 24VDC-standarden är allmänt antagen för lock-out reläsystem i våta miljöer.
Spärrreläet aktiveras av en nyckelbrytare som styrs av ett enda par nycklar. Dessa nycklar förvaras i en röd låsbox som vanligtvis har två lås, vilket säkerställer att båda parter är närvarande när lådan öppnas för att aktivera reläet. När reläet är inkopplat och strömmen har tagits bort från maskineriet, återförs nycklarna till lådan och säkras tills inspektionen är klar. Efter en lyckad inspektion återaktiveras systemet och produktionen kan återupptas.
