Kol är ett fossilt bränsle som bildats för många år sedan och gjordes genom nedbrytning av växter och annan vegetation. Det är organiskt material som huvudsakligen består av kol, men även små mängder väte, kväve och svavel. Kol är en svart eller brunt-svart sedimentär rock som minas från jorden som klumpar. Denna hårda substans är brännbar och brinner lätt för att producera värme och slutligen el. Kol är det mest rikliga bränslet tillgängligt på jorden - det är nästan fem gånger mer än mängden olja och naturgas kombinerad. Medan kol är en stor källa till bränsle är det också en stor källa till koldioxid, vilket bidrar till den globala uppvärmningen. .

Användning av kol

Huvudanvändningen för kol i USA är bränsle. Vid kraftverk bränns kol i en ugn med en panna för att ånga. Ångan används sedan för att rotera turbinerna som producerar el. Enligt ministeriet för energi, "Omkring 92 procent av kolet som används i USA är för att generera el." Det finns också industriella användningsområden för kol. Energiministeriet säger att "separata ingredienser i kol (som metanol och etylen) används för att tillverka plast, tjära, syntetfibrer, gödningsmedel och läkemedel." Andra industrier som använder kol är stål, papper och betong. I andra delar av världen används kol främst för värme.

Hur transporteras koltransport?

Det finns flera sätt att transportera eller transportera kol. Detta är nödvändigt för att enligt en uppskattning flyttas mer än 1 miljarder ton kol varje år. Efter att kolet är avverkat, är det klart att det skickas. Om gruvan ligger nära en destination, kan lastbilar bära lasten. Att använda transportörer för att flytta kol är ett annat alternativ för kortare avstånd. I 68 procent av fallen transporteras kol av järnvägen. Detta kan vara mycket dyrt. Ibland är kostnaden för att transportera kol med tåg mer än gruvkostnaderna. Att använda en pråm eller ett fartyg för att flytta kol är mycket billigare. I USA finns 25.000 mil vattenvägar, men inte tillräckligt för att nå alla destinationer i landet. För att minska transportkostnaderna är kraftverk ibland konstruerade nära kolgruvor.

En annan metod för att transportera kol är genom en slamrörledning. Detta förbinder en gruva med en kraftverk där kolet används för att generera el. Rörledningar kan nå över statliga linjer. Enligt American Coal Foundation, "Med den här metoden är kol grundad till ett pulver, blandat med vatten för att bilda en uppslamning och pumpas genom en rörledning."