Kvarts är ett mineral som bildar sig i kristaller under extremt tryck. Geologiskt bildades kvartskristalldeponeringar för många år sedan. De bryts för industriellt bruk i klockor, datorer och radioer, och värderas också som dekorativa föremål och smycken. Arkansas är en av världens platser med tillräckliga kvartsavlagringar för att motivera kommersiella gruvoperationer. Vissa Arkansas-gruvor erbjuder människor möjlighet att "gräva".
Arkansas Quartz Mines
"Quartz-bältet" är ungefär 30 till 40 miles bred och går genom Ouachita-bergen som sträcka sig till Oklahoma. Ocus Stanley började gruva kvart i 1930 runt Mount Ida-området i Montgomery County. Quartz mining hade existerat i Arkansas sedan 1800-talet, men Stanley trodde att endast en liten mängd av de tillgängliga kvartsfyndigheterna hade extraherats, så han utvecklade gruvdrift i större skala. Under andra världskriget krävde regeringen att kvarts för användning i radiosände ökade och några Arkansas-gruvor kom under federal kontroll.
Extraction
Kvarts extraheras från öppna gropminer. Miners använder endast explosiva ämnen i sällsynta fall när de behöver exponera en djup söm av kvarts. Anledningen till detta är att även om kvarts är känd för sin hårdhet, skador det lätt om det plötsligt utsätts för en temperaturförändring, som orsakad av en sprängning. Istället använder gruvoperationer bulldozers och backhoes för att avlägsna mark och lera och exponera kvarts kristallvenerna i berget. En traktorgrävare är en del av utgrävningsutrustning med en traktor och lastbänk.
Gräv din egen
Minor i Ida-området och kring Hot Springs uppmuntrar alla intresserade att hitta kvarts för att komma dit för en rolig dag ute. "Saker att göra på Arkansas" webbplats säger att nybörjare och "rockhounds" är garanterade att hitta en lämplig plats att gräva upp kvarts. "Rockhounds" är en term för erfarna grävare, som i de tidiga dagarna för kvartsbrytning fick tillåtas runt kommersiella gruvor att hämta stenar för personligt bruk. Att använda lämpliga kläder rekommenderas och du kan behöva en trowel eller skruvmejsel för att lossa smuts. Erfaren grävare använder ofta en kråka eller mejsel för att extrahera kvarts. Annars finns stenarna vanligtvis bara liggande på marken. Den bästa tiden på året att gå är på våren eller hösten när det är svalare.
Gräva mästerskap
Arkansas håller världsmästerskapet kvarts kristallgris varje oktober. Den tre dagars händelsen lockar tusentals lokalbefolkningen och turisterna. Vinnande tävlande behåller kvartskristallerna de mina plus prispengarna. Varje dag hämtar deltagarna numrerade säckar och gräver från 9:00 till 3:00 med egna handverktyg. Säckens innehåll vägs sedan och bedöms.
