Om du någonsin har varit på platser med fuktigt klimat, som södra Arkansas en varm julidag, är du bekant med otrolig mugginess, en hallucinatorisk upplevelse på gränsen där du känner att du går i en gryta av din egen svett.
Men det finns mer att förstå den där klibbiga, grova känslan än att bara titta på en väderprognosmakares luftfuktighetsavläsning. Luftfuktighet kan mätas på flera sätt, men relativ luftfuktighet (RH) är det vanligaste.
För att verkligen få ett grepp om hur luftfuktighet påverkar din hälsa, hem och ditt förstånd behöver du insikter om typerna av luftfuktighet (absolut och relativ), samt begreppet daggpunkt.
InnehållAbsolut luftfuktighet är massan av vattenånga dividerat med massan torr luft i en volym luft vid en given temperatur. Ju varmare luften är, desto mer vatten kan den innehålla. Absolut luftfuktighet uttrycks som gram fukt per kubikmeter luft (g/m3).
Relativ luftfuktighet är förhållandet mellan den aktuella absoluta luftfuktigheten och den högsta möjliga absoluta luftfuktigheten (vilket beror på den aktuella lufttemperaturen). En avläsning på 100 procent relativ luftfuktighet innebär att luften är helt mättad med vattenånga och inte kan hålla mer, vilket skapar risk för regn.
Detta betyder inte att den relativa luftfuktigheten måste vara 100 procent för att det ska regna - det måste vara 100 procent där molnen bildas, men den relativa luftfuktigheten nära marken kan vara mycket mindre [källa:University of Illinois].
Människor är känsliga för mycket hög luftfuktighet, eftersom huden är beroende av luften för att bli av med fukt. Processen att svettas är din kropps försök att hålla sig sval och behålla sin nuvarande temperatur.
Om luften är på 100 procent relativ luftfuktighet kommer inte svetten att avdunsta i luften. Som ett resultat känner vi oss mycket varmare än den faktiska temperaturen när det är hög relativ luftfuktighet. Din skjorta kan bli mättad av svett som inte går någonstans, vilket gör att du känner dig som ett sumpigt myrmonster av upprörande proportioner.
När det är låg relativ luftfuktighet kan vi känna oss mycket svalare än den faktiska temperaturen eftersom vår svett lätt avdunstar och kyler av oss. Till exempel, om lufttemperaturen är 75 grader Fahrenheit (24 grader Celsius) och den relativa luftfuktigheten är noll procent, känns lufttemperaturen som 69 grader F (21 C) för våra kroppar. Om lufttemperaturen är 75 grader F (24 C) och den relativa luftfuktigheten är 100 procent, känns det som att det är 80 grader F (27 C) ute, och du börjar önska att du fick luftkonditioneringen på service i höstas.
Människor tenderar att känna sig mest bekväma vid en relativ luftfuktighet på mellan 30 och 50 procent. Luftfuktare och avfuktare hjälper till att hålla inomhusfuktigheten på en behaglig nivå. De hjälper också till att torka inre strukturer som gips och timmer för att förhindra att de försämras på grund av fukt och efterföljande mögel [källor:Keefe, EPA].
Om du är utomhusperson eller bara är särskilt känslig för den där klibbiga, fuktiga känslan du känner utanför, är det viktigt att förstå skillnaden mellan relativ fuktighet (RH) och daggpunkt, eftersom den senare faktiskt ger dig en bättre uppfattning om hur snabbt kommer du att bli obekväm med all ansträngning.
Daggpunkten är kort sagt punkten där daggdroppar bildas på föremål som gräs - med andra ord, det är när en relativ luftfuktighet på 100 procent uppnås [källa:National Weather Service].
Ju högre daggpunkten är, desto muggigare blir den och desto mer obekväm blir du. En daggpunkt runt 55 är ganska bekvämt, men högre än 65, och du kommer snabbt att inse hur förtryckande situationen verkligen är.
Till exempel skulle en temperatur på 80 grader F (27 C) och en daggpunkt på 60 grader F (15 C) innebära en RF på 50 procent. (Fuktigheten beräknas med hjälp av en formel som kombinerar ångtryck, temperatur, daggpunkt och andra faktorer [källa:WHIO]). Det är en nivå som de flesta inte kommer att njuta av om de inte har enkel tillgång till en trevlig, sval luftkonditionering.
Så när du hör en väderprognos säga:"Det är 85 grader ute, men med luftfuktigheten känns det som 92 grader," att 92 är kombinationen av temperaturen och daggpunkten, även känd som värmeindex.
Som en snabb tumregel, ju närmare daggpunkten är den faktiska lufttemperaturen, desto mer sannolikt är det att du kommer att känna att luften är för fuktig, men tänk på att lufttemperaturen påverkar vår uppfattning om luftfuktighet.
Till exempel, på en vinterdag med 35 grader F (1,6 C), om RF är 94 procent, skulle daggpunkten vara 34 grader F. Men på grund av den kalla luften är det mycket mindre benäget att klaga på den kvavade luften betingelser. Så om du inte är ett fan av tropiska djungelförhållanden, kom bara ihåg:Du kan alltid flytta till North Dakota.
