Det halvtorra klimatet i Brasiliens nordöstra region tillskrivs marina sediment avsatta under oligocen och miocen epoker. Dessa sediment bildade en sedimentär bassäng som fångade fuktbärande vindar från Atlanten, vilket skapade en regnskuggeffekt.

Frånvaron av fukt från havet resulterade i upprättandet av ett halvtorrt klimat i regionen. Denna miljö främjade utvecklingen av unika ekosystem och vegetation anpassad till låg vattentillgång.