Saltvatten finns i jordens mantel, berget mellan jordskorpan och kärnan, men dess exakta beteende är inte helt förstått. För att få en bättre förståelse har forskare från Oak Ridge National Laboratory och University of Tennessee genomfört simuleringar av saltvattenbeteende under de extrema förhållanden som finns i manteln.

Simuleringarna avslöjade att när saltvatten värms upp och trycksätts till de förhållanden som finns i manteln, genomgår det en serie fasövergångar, som växlar från en vätska till en fast och tillbaka till en vätska. Forskarna fann att dessa fasövergångar orsakar frisättning av vattenmolekyler som kan reagera med mineraler i manteln, förändra deras egenskaper och potentiellt påverka manteldynamik och plattektonik.

Denna upptäckt har viktiga implikationer för vår förståelse av hur jordens mantel beter sig. Det tyder på att saltvatten kan spela en roll för att transportera vatten till de djupare delarna av jorden och påverka rörelsen av tektoniska plattor. Forskarna planerar att genomföra ytterligare simuleringar för att studera effekterna av saltvattenbeteende på manteldynamik och plattektonik.

Simuleringarna genomfördes med hjälp av en datormodell som simulerar beteendet hos saltvatten under högt tryck och temperaturförhållanden. Modellen utvecklades med hjälp av experimentella data och teoretiska modeller av saltvattenbeteende. Simuleringarna kördes på Titan superdator vid Oak Ridge National Laboratory.