Tätbefolkat område: Jordbävningen drabbade västra Java, en tätbefolkad provins i Indonesien med över 48 miljoner människor. Epicentrets läge, nära flera stadskärnor, gjorde att ett stort antal människor utsattes för de kraftigaste skakningarna.
Svaga byggnadsstrukturer: Många byggnader i de drabbade områdena var inte konstruerade eller byggda för att stå emot jordbävningar. Dåliga byggregler, otillräcklig tillämpning och användningen av undermåliga material bidrog till strukturernas sårbarhet.
Brist på jordbävningsberedskap: Indonesien ligger i en seismiskt aktiv region och har upplevt flera stora jordbävningar tidigare. Men många samhällen saknar tillräckliga åtgärder för jordbävningsberedskap. Offentlig utbildning, beredskapsplanering och regelbundna övningar är ofta otillräckliga.
Geografiska faktorer: Topografin och de geologiska förhållandena i västra Java förstärkte effekterna av jordbävningen. Regionen har kullar och dalar som kan fokusera seismiska vågor, vilket leder till starkare markskakningar. Dessutom gjorde närvaron av mjuk jord och instabila sluttningar området mer mottagligt för vätskebildning och jordskred.
Starka markskakning: Jordbävningen genererade kraftiga markskakningar, med toppaccelerationer som nådde upp till 0,5 g (där g är accelerationen på grund av gravitationen). Så höga accelerationer kan orsaka allvarliga skador på byggnader och infrastruktur, även de som ligger en bit från epicentrum.
Flera dödsoffer och skador: Byggnadernas grunda djup, starka skakningar och sårbarhet ledde till omfattande förstörelse. Många strukturer kollapsade eller skadades allvarligt, vilket resulterade i många dödsoffer och skador.
Begränsad kapacitet för nödsituationer: Katastrofens plötsliga och utbredda karaktär överväldigade den lokala räddningskapaciteten. Otillräckliga resurser, bristande samordning och utmaningar när det gäller att nå avlägsna områden hindrade snabba och effektiva ansträngningar.
