Bilderna av läkare som finns i serier kan vara tröstande, såsom den auktoritativa och medkännande "Rex Morgan, M.D., "eller bisarrt, som i fallet med Marvel Comics karaktär Dr. Strange, en neurokirurg blev trollkarl.

Deras skildring i serier har utvecklats från slapstick-skildringar i början av 1900-talet till serier som presenterar mer realistiska representationer av dem och av de etiska frågor de ställs inför. Carol Tilley, professor i informationsvetenskap vid University of Illinois, skrev om representationerna av läkare och medicinsk praxis i serier, serietidningar och grafiska romaner i februarinumret av AMA Journal of Ethics . Frågan ägnades åt ämnet grafisk medicin.

Ett ökande antal serier idag handlar om ämnen som kroniska sjukdomar och patientupplevelser, samt utbildning om medicinska frågor, sa Tilley, en seriehistoriker och forskare som tjänstgjorde som domare för Eisner Comic Industry Awards 2016.

"Sättet som serier har framställt läkare har förändrats från tecknat och stereotypt till mer nyanserat, sa Tilley.

De tidigaste skildringarna av läkare framställde dem som "lite kvacksalvare, "även om kunnig och kompetent i diagnos och behandling, Tilley skrev i tidskriftsartikeln. I en surrealistisk serietidning för fantasy, "Drömmen om den sällsynta djävulen, "som sträckte sig från 1904-11, läkarna träffas bara i konstiga drömmar.

Från och med 1930-talet och fortsatte i många decennier, läkare (nästan alltid män i serierna) framställdes som välvilliga, kunniga och auktoritativa – män med teknisk och etisk perfektion. Serieserien "Rex Morgan, M.D., "skapad av en psykiater, är ett exempel på "valorisering av medicin och vetenskaplig expertis, sa Tilley.

Facklitterära serier porträtterade verkliga läkare på ungefär samma sätt, inklusive en berättelse om Nobelpristagaren Robert Koch och hans upptäckt av mikroorganismerna som orsakar mjältbrand och kolera, skrev Tilley.

I början av 1940-talet facklitteratur medicinska serier behandlade hälsovårdsfrågor. Till exempel, serier riktade till militärer tog upp förebyggande av könssjukdomar och malaria, och andra gav information om psykiska problem.

Läkare förekommer ofta i superhjälteserier och deras medicinska bakgrund och praktik behandlas ytligt. Tilley skrev om "Dr. Mid-Nite, " en serie där en läkare förlorar synen i en labbexplosion men upptäcker att han kan se i mörkret och blir en brottskämpe.

Likaså, Marvel Comics Dr Stephen Strange "förvandlades från människa till superhjälte på grund av en olycka, " Tilley skrev, men komiken har ingen verklig medicinsk berättelse eller realistisk representation av yrket. Istället, "tyngdpunkten ligger mest på 'konstigt' snarare än 'läkare'."

Läkare är lika benägna att dyka upp i superhjälteserier som skurkar – tänk Dr Decibel från Institute of Evil eller Dr Tramma, som cybernetiskt förändrar människor mot ondska – som de är som goda krafter, Sa Tilley.

Sedan 1970-talet, Tilley skrev, "skildringarna av läkare i samtida icke-superhjälteserier går mot att framställa dem som röriga och felbara människor med ofullkomlig medicinsk kunskap."

Under de senaste 10 åren, serier har tagit en realistisk titt på interaktioner mellan läkare och patient och på medicinutövning. "Den dåliga doktorn, "skriven av en brittisk läkare, berättar om en lantlig walesisk läkare som har en tvångssyndrom, liksom en av hans patienter. Journalen Annals of Internal Medicine driver serier skrivna av läkare som skildrar deras vardag i yrket.

Facklitteraturserier fortsätter att användas för utbildning. Folkhälsoavdelningen som betjänar Seattles King County har släppt serier för att öka medvetenheten om gratis kliniktjänster samt hjälpa människor att förstå pandemier. En barnallergolog, Alex Thomas, skapade en serie som heter "Iggy and The Inhalers" för att hjälpa barn att förstå astma, dess triggers och hur medicinen fungerar för att behandla den.

Läkarkåren använder nu konstformer som en möjlighet att uttrycka och reflektera över vad det innebär att vara läkare, Sa Tilley.

"En av förändringarna vi ser i mer samtida serier, särskilt de skapade som en del av den grafiska medicinrörelsen, är en titt inuti diagnoser, diagnostiska procedurer, de frågor läkare kan ha om de gör rätt, hur de ansluter eller inte ansluter till patienter, de tvivel de kan ha om sin egen expertis eller sina gränser, sa Tilley.

Dock, Hon sa, läkare framställs fortfarande mestadels som vita män, och oftast som kirurger. Som med serier i allmänhet, det finns ett behov av större etniska, ras- och könsmångfald, samt mer mångfald av specialiteter inom sjukvården för att säkerställa att allas historier berättas, Sa Tilley.