En ny studie har avslöjat i vilken utsträckning bottentrålning, en destruktiv fiskemetod som innebär att man drar tunga nät längs havsbotten, bidrar till klimatförändringarna i Nordsjön. Studien, ledd av forskare vid University of East Anglia (UEA), fann att bottentrålning släpper ut cirka 1,7 miljoner ton koldioxid (CO2) per år, vilket motsvarar de årliga utsläppen från 350 000 bilar.

"Vår studie visar att bottentrålning i Nordsjön är en betydande källa till koldioxidutsläpp", säger forskaren Dr. Richard Unsworth. "Dessa utsläpp är jämförbara med de från andra stora sektorer, som jordbruk eller transport, och måste beaktas när man sätter strategier för att minska klimatförändringarna."

Bottentrålning släpper inte bara ut CO2 direkt i atmosfären, utan det skadar också havsbottens ekosystem, vilket minskar dess förmåga att lagra kol. Dessutom rör det upp sediment, frigör metan, en potent växthusgas, och förändrar havsbottentopografin, vilket kan påverka strömmar och vädermönster.

"Koldioxidutsläppen från bottentrålning är inte bara en konsekvens av den fysiska störningen av havsbotten, utan också av hur det förändrar det marina ekosystemet", säger Unsworth. "Till exempel minskar bottentrålning mängden sjögräs, som är viktiga för att ta upp koldioxid."

Studiens resultat visar på det akuta behovet av åtgärder för att minska effekterna av bottentrålning på klimatförändringarna. Unsworth och hans kollegor rekommenderar en rad åtgärder, inklusive att minska frekvensen och intensiteten av bottentrålning, och att övergå till mer hållbara fiskemetoder, som fiske med linor eller grytor.

"De goda nyheterna är att vi kan minska klimatpåverkan från bottentrålning genom att ändra hur vi fiskar", säger Unsworth. "Genom att skydda havsbotten kan vi hjälpa till att mildra klimatförändringarna och skydda våra havs hälsa."