Regeringar som försöker hjälpa sina mest utsatta invånare att förbereda sig för orkaner och andra katastrofer bör skapa samhällsbaserade informationskampanjer i förväg, enligt en Rutgers-studie av ekonomiskt missgynnade New Jerseybor i de områden som drabbats hårdast av superstormen Sandy.

Studien, publicerad i tidningen Katastrofer , fann att 65 procent av ekonomiskt utsatta Sandy-överlevande tänker vidta aktiva åtgärder för att skydda sig själva och familjer inför nästa stora katastrof. Dessa steg inkluderar att evakuera tidigt eller köpa nödvändiga förnödenheter. Akutinsatser kan hjälpa till genom att arbeta med kyrkor och andra samhällsorganisationer för att lära sig om specifika behov, som transportproblem, i låginkomstsamhällen, fann forskarna.

Forskarna, vid flera institutioner för Rutgers University-New Brunswick och Rutgers Biomedical and Health Sciences, intervjuade 599 personer på federalt kvalificerade vårdcentraler, som betjänar oförsäkrade och underförsäkrade invånare, i de län som är hårdast skadade av Sandy. Den atlantiska orkansäsongen 2019 börjar 1 juni.

"När regeringar skapar strategier för katastrofhantering, det är viktigt att de förstår hur människor i drabbade samhällen faktiskt kommer att förbereda sig för och uppleva dessa händelser, " sa ledande forskare Joanna Burger, en professor i biologi vid Rutgers-New Brunswick's School of Arts and Sciences, Rutgers Environmental and Occupational Health Sciences Institute och Rutgers School of Public Health. "Vår studie av ekonomiskt sårbara individer som drabbats av orkanen Sandy ger viktiga tips om hur nödplanerare kan förbereda sig för katastrofpåverkan i underprivilegierade samhällen."

Vissa svarande sa att små livsmedelsbutiker i deras grannskap fick slut på konserver och vatten innan Sandys ankomst, vilket försvårade förhållandena efter stormen. Vissa sa att de gick till härbärgen som var underutrustade för att ge lämplig mat till personer med diabetes, eller att barn med astma satt fast i vattenskadade bostäder med ökande mögelproblem.

Med hänvisning till respondenternas erfarenheter före och efter Sandy och deras oro över framtida katastrofer, rapporten ger följande rekommendationer för nödplanerare som vill hjälpa ekonomiskt utsatta invånare:

• Nå ut till samhällsorganisationer i god tid före nästa kris, och arbeta för att skapa gemenskapsfokusgrupper för att identifiera lokala behov. Ett samhälle med få bilar, till exempel, skulle kunna upprätta beredskapsplaner för transporter.
• Allmänna kampanjer bör ge råd om hur människor kan ta hand om sina nära och kära under en katastrof, som att identifiera en utsedd mötesplats, förutom självklara råd om att fylla på med batterier, mat och vatten.
• Medvetenhetskampanjer bör ge råd om hur man upprätthåller hälsa och säkerhet under veckorna efter en långvarig katastrof.
• Ge information innan, under och efter en katastrof på andra språk än engelska, och via flera former av media.
• Tillhandahålla fler evakueringsboenden som är bättre rustade för att möta behoven hos människor med hälsorelaterade eller andra kostrestriktioner.
• Ge en metod för att kontrollera äldre och papperslösa invånare som kan vara rädda för att söka hjälp.

"Regeringar och icke-statliga organ kan överväga dessa insikter nu - det vill säga, inför nästa orkan. Många av dessa idéer skulle lätt kunna implementeras. Det var upplysande att lära sig att majoriteten av respondenterna planerar att vidta personliga åtgärder för att minska sin risk, och är beredda att lyssna på statliga råd om hur man skyddar sig själva och sina familjer, sa Burger.