Den lilla, maskliknande varelsen, som heter Saccorhytus coronarius, har en mun, en anus och en tarm - de grundläggande egenskaperna hos alla djur. Den har också små ryggar som kan ha hjälpt den att röra sig på havsbotten.
Fossilet hittades i Chengjiang Biota, en fossilplats i Kina som har gett en mängd information om den tidiga evolutionen av djur. Platsen tros vara en ögonblicksbild av livet under den kambriska explosionen, en period av snabb evolution som inträffade för cirka 540 miljoner år sedan.
Saccorhytus är ett av de äldsta djuren som någonsin hittats. Det är också en av de mest primitiva, vilket tyder på att det kan vara nära roten av livets djurträd.
Upptäckten av Saccorhytus har vissa implikationer. För det första tyder det på att djur utvecklades tidigare än man tidigare trott. För det andra ger det nya bevis för teorin att djur utvecklats från en encellig förfader. För det tredje kan det hjälpa oss att förstå hur de första djuren utvecklades från sina encelliga förfäder.
