Rengöringsfiskar, även känd som läppfisk eller hogfish, har utvecklat anmärkningsvärda beteenden som gör det möjligt för dem att lura större fiskar och ägna sig åt vad som kan beskrivas som "bedrägeri". Dessa fiskarter har utnyttjat den naturliga rengöringssymbios som äger rum på korallrev, där större fiskar letar efter dem för att ta bort parasiter och död vävnad. Rensfiskar har dock anpassat sitt beteende för att lura större fiskar att belöna dem även när ingen städservice tillhandahålls. Så här klarar dessa smarta varelser sina nackdelar:

_Falsk reklam:__

Vissa rensfiskarter visar överdrivna signaler för att marknadsföra sina tjänster. De placerar sig iögonfallande på revet, fladdrar med fenorna och blinkar livfulla färger för att fånga uppmärksamheten från större fiskar. Dessa visuella signaler skapar intrycket av att de är erfarna och ivriga städare.

_Selektiv rengöring:__

Istället för att flitigt ta bort parasiter och städa klienter, riktar vissa arter sig mot specifika, mindre skadliga parasiter som inte orsakar mycket obehag för värdfisken. Genom att göra detta skapar de en illusion av effektiv rengöring samtidigt som ansträngningen minimeras.

_Fake Bites:__

Vissa rengöringsfiskar nappar försiktigt på värdfisken, inte för att ta bort parasiter, utan för att simulera känslan av rengöring. Denna smarta mimik lurar den större fisken att tro att den får en grundlig service.

_Debiterar "Serviceavgifter":__

Rensfisk har blivit experter på att förhandla och ta betalt för sina upplevda städtjänster. De kräver ersättning i form av mat. I vissa fall kommer en städare avsiktligt att avlägsna en ofarlig parasit från klientens kropp och sedan svälja den för att övertyga värden om att en hotande parasit har tagits bort.

_Partner in Crime:__

Ett fåtal rensande fiskarter samarbetar med muränor eller andra köttätare. Medan en fisk distraherar klienten med rengöringsrörelser, tar dess medbrottsling diskret bort fjäll och livnär sig på dem. Denna samarbetsbedrägeri gör att båda fiskarna kan dra nytta av värdfiskens förtroende.

_Ömsesidig tillfredsställelse:__

Trots deras vilseledande taktik, ägnar sig städfiskar fortfarande åt legitimt borttagande av parasiter ibland. Detta gör att de kan utnyttja förtroendet hos sin "klient", vilket säkerställer en kontinuerlig källa till både städmöjligheter och belöningar.

Genom att använda dessa knep trivs rensfisken på korallreven. De säkrar rikliga måltider utan att investera betydande ansträngningar i städning. De har framgångsrikt blivit hjärnorna bakom en väl genomförd bedrägerioperation, som visar de intrikata strategier som används av naturens olika varelser.