Oroville Dam-krisen 2017 väckte nationell uppmärksamhet till det akuta behovet av att ta itu med säkerheten och integriteten hos dammar över hela USA. Incidenten väckte oro över risken för katastrofala misslyckanden och de förödande konsekvenser de kunde få för nedströmssamhällen. Medan Oroville var en väckarklocka, är det viktigt att inse att det bara var ett exempel på en mycket bredare dammsäkerhetskris som påverkar tusentals dammar över hela landet.

Enligt Association of State Dam Safety Officials (ASDSO) finns det cirka 90 000 dammar i USA, med över hälften av dem klassade som "högrisk", vilket betyder att deras misslyckande kan orsaka betydande förluster av liv och egendom. Många av dessa dammar åldras och byggdes för decennier sedan utan att ta hänsyn till moderna säkerhetsstandarder. Som ett resultat är de sårbara för olika strukturella och operativa frågor, inklusive:

1. Brist på underhåll och inspektioner: Många dammar har inte fått regelbundna inspektioner eller adekvat underhåll, vilket leder till försämring och potentiella säkerhetsrisker.

2. Seismiska och klimatrisker: Dammar byggda i jordbävningsutsatta områden eller regioner som upplever ökad nederbörd och översvämningar på grund av klimatförändringar riskerar att misslyckas.

3. Övertoppning: Kraftiga nederbörd och översvämningar kan få vattennivåerna att stiga över en damms kapacitet, vilket leder till övertoppning och potentiellt fel.

4. Strukturella brister: Vissa dammar kan ha inneboende designfel eller brister som gör dem mer mottagliga för fel.

5. Otillräcklig spillvattenkapacitet: Dammarna kanske inte har tillräcklig bräddkapacitet för att säkert släppa ut överskottsvatten under kraftiga regn, vilket leder till ökat tryck på dammens struktur.

National Inventory of Dams, som underhålls av U.S. Army Corps of Engineers, identifierar över 15 000 dammar som anses vara "hög risk" eller "betydande risk". Dessa dammar kräver akut uppmärksamhet och rehabilitering för att säkerställa allmän säkerhet.

Medan Oroville Dam-krisen visade på behovet av förbättrade dammsäkerhetsåtgärder, kvarstår betydande utmaningar när det gäller att ta itu med den större dammkrisen i USA. Finansieringen för underhåll av damm, inspektioner och uppgraderingar är ofta otillräckliga. Dessutom finns det komplexitet relaterade till dammägande och ansvar, med olika myndigheter och enheter involverade, inklusive federala, statliga och lokala myndigheter, privata ägare och allmännyttiga företag.

För att effektivt ta itu med dammsäkerhetskrisen krävs samordnade insatser på olika myndighetsnivåer och med dammägare. Att prioritera dammsäkerhet, öka finansieringen, genomföra regelbundna inspektioner och underhåll och förbättra nödberedskapsplaner är avgörande steg för att minska riskerna i samband med åldrande och potentiellt farliga dammar. Genom att vidta proaktiva åtgärder kan vi hjälpa till att förebygga framtida katastrofer och skydda nedströmssamhällen från de förödande effekterna av dammbrott.