Wekiva River är en 16 mil lång biflod till St. Johns River i centrala Florida. Det är ett populärt resmål för kanotpaddling, kajakpaddling, fiske och vandring. Floden är också hem för flera hotade och utrotningshotade arter, inklusive Floridas snäckskrika, gophersköldpaddan och skogsstorken.

Central Florida Expressway Authority

2018 godkände Central Florida Expressway Authority (CFX) planerna för en ny motorväg på 1,6 miljarder dollar som skulle passera inom 0,7 miles från Wekiva River. Motorvägen skulle gå genom miljökänsliga områden och kan påverka flodens vattenkvalitet och vilda livsmiljöer.

Stöd och opposition

Wekiva River Protection Coalition och andra miljögrupper motsätter sig motorvägsprojektet och hävdar att det kommer att skada floden och det omgivande ekosystemet. De säger att motorvägen kommer att orsaka ökad trafik, buller och föroreningar, och att den kommer att splittra vilda djurs naturliga livsmiljö.

CFX säger att motorvägen behövs för att förbättra trafikflödet och minska trängseln i centrala Florida. De hävdar att motorvägen kommer att byggas med avancerade miljöskydd och att den kommer att ha en minimal påverkan på miljön.

Resultatet

Byggandet av motorvägen är för närvarande på is på grund av en juridisk utmaning från miljögrupper. Delstaten Florida har gått med på att granska projektets miljökonsekvensbeskrivning.

Wekivaflodens framtid

Wekivaflodens öde är osäkert. Om motorvägen byggs kan det ha en betydande inverkan på floden och det omgivande ekosystemet. Men om miljökonsekvensbeskrivningen revideras och godkänns kan motorvägen byggas med mindre skador på miljön.