Opal är en hydratiserad amorf form av kiseldioxid (kiseldioxid, SiO2). Den avsätts vid en relativt låg temperatur och kan förekomma i håligheterna i vissa bergarter, såsom vulkanisk ryolit. Opal finns också som ersättningsmineral i trä, ben och andra organiska material.

Bildandet av opal börjar med vittring av kiseldioxidrika bergarter, som granit och sandsten. Detta släpper ut löst kiseldioxid i grundvattnet. När grundvattnet kommer i kontakt med organiskt material, som trä eller ben, kan kiseldioxiden ersätta det organiska materialet och bilda opal.

Opal kan även bildas i vulkaniska miljöer. När lavan svalnar snabbt kan den fånga in vatten och gaser, som sedan kan bilda opal. Denna typ av opal är känd som hydrofanopal, och den kan ändra färg när den är blöt.

Opal är en vacker och värdefull ädelsten. Det används i smycken, sniderier och andra dekorativa föremål.