Havsskorpan består främst av basalt, en mörk, finkornig magmatisk bergart som bildas när smält sten från jordens mantel svalnar och stelnar. Basalt är den vanligaste typen av vulkanisk sten på jorden och finns i både oceanisk och kontinental skorpa. Den oceaniska skorpan är mycket tunnare än den kontinentala skorpan, med en genomsnittlig tjocklek på endast 5-10 kilometer. Kontinentalskorpan kan å andra sidan bli upp till 70 kilometer tjock. Den oceaniska skorpan är också tätare än den kontinentala skorpan, med en densitet på cirka 3 gram per kubikcentimeter jämfört med 2,7 gram per kubikcentimeter för den kontinentala skorpan. Denna skillnad i täthet beror på att oceanskorpan huvudsakligen består av basalt, medan den kontinentala skorpan huvudsakligen består av granit, en ljusare, grovkornig magmatisk bergart.